Beata María Antonia de San José, la primera santa de Argentina, considerada la madre de la nación

Beata María Antonia de San José, la primera santa de Argentina, considerada la madre de la nación
El Papa Francisco se dirige a los visitantes durante su audiencia general semanal en la Plaza de San Pedro en el Vaticano el 27 de septiembre de 2023. (Foto CNS/Lola Gómez)

A principios de 2024, Argentina tendrá su primera santa, con la canonización de María Antonia de San José.

El Vaticano anunció el 24 de octubre que San José, nacida María Antonia de Paz y Figueroa, pero conocida en toda Argentina como Mamá Antula, sería elevada a la santidad, pues el Papa autorizó la promulgación de un decreto del milagro atribuido a su intercesión.

La decisión significa mucho para Argentina, su Papa Francisco y su orden jesuita. Cuando sea canonizada, será la quinta santa asociada a Argentina, cuatro de las cuales fueron canonizadas por el Papa Francisco, pero es la primera mujer argentina.

«Mamá Antula es considerada la madre de la nación. Era una mujer fuerte y valiente que creía en la Argentina. Estaba comprometido con el país y con que conocer a Cristo transformaría la sociedad», dijo el obispo Santiago Olivera a OSV News.

Olivera tiene un doble rol en la Conferencia Episcopal de Argentina, presidiendo el comité diocesano para los militares y la causa de los santos.

El camino de Mamá Antula hacia la santidad comenzó hace más de un siglo. Por lo general, la iglesia debe aceptar dos milagros por intercesión del candidato consagrado, uno para la beatificación y otro para la canonización. El primer milagro que se le atribuyó fue en 1904, más de un siglo después de su muerte en 1799 y 112 años antes de que fuera beatificado por el Papa Francisco en 2016.

Nacido en el seno de una familia adinerada en 1730, el futuro santo se escapó de su casa a los 15 años para evitar un matrimonio arreglado. Su familia esperaba ingresar en un convento, pero esa no era su vocación. Mons. Olivera dijo que en el siglo XVIII las monjas eran de clausura y Mamá Antula, luego de conocer a los sacerdotes jesuitas, decidió dedicar su vida a trabajar con ellos y difundir la Palabra.

Esto fue providencial: cuando los jesuitas fueron expulsados ​​de España y de las colonias americanas en 1767, el obispo Olivera dijo que Mamá Antula apoyó la obra de los jesuitas, pasando muchos años viajando por Argentina y enseñando sobre la iglesia en quechua. el idioma de su provincia natal de Santiago de Estero en el norte del país, y el español, idioma oficial de Argentina.

Se cree que Mamá Antula viajó más de 3.000 kilómetros a través de Argentina antes de terminar en Buenos Aires, la capital, donde fundó un centro espiritual y programas caritativos para mujeres y niños.

Con cuidado de no ofender al virrey de España, impulsó la idea de una Argentina independiente, lo que no sucedería hasta 1816, más de una década después de su muerte.

Continuó trabajando con los jesuitas hasta el final de su vida, un torrente de cartas cruzó el Atlántico entre sus sacerdotes argentinos y europeos. Las cartas finalmente se compilaron en un libro, lo que refleja la importancia de Mamá Antula para mantener viva la tradición jesuita en Argentina.

«Es increíble ser canonizado después de todos estos años y que sea un jesuita quien lo haga santo», dijo el obispo Olivera.

Su obra es evidente hoy, el centro espiritual que aún existe en Buenos Aires y su tumba en la Basílica de la Misericordia se ha convertido en un lugar de peregrinación cada vez más importante. Su lugar de descanso fue designado Tumba Histórica Nacional en 2014 por la entonces presidenta Cristina Fernández.

Mamá Antula será la segunda santa del país en nacer y morir en Argentina. El primero, José Gabriel Brochero, fue canonizado en 2016 por el Papa Francisco.

El primer santo asociado con Argentina, Héctor Valdivielso Sáez, nació en Argentina pero murió en España. Fue canonizado en 1999 por el Papa Juan Pablo II.

Los otros dos, Nazaria Ignacia March (nacida en España, canonizada en 2018) y Artémides Zatti (nacido en Italia, canonizado en 2022), fallecieron en Argentina, pero no eran nativos.

El obispo Olivera dijo que su oficina está esperando otras dos razones del Vaticano, entre 16 que espera ver un movimiento significativo en los próximos meses: el cardenal Eduardo Pironio, quien murió en 1998 y fue nombrado venerable por el Papa Francisco en 2022. y Enrique Shaw, laico, oficial naval convertido en empresario, que fue nombrado venerable en 2021.

El obispo Olivera dijo que el año 2024 no sólo era importante para la causa de la santidad en el país, sino que también podría ver al Papa Francisco hacer el tan esperado regreso a casa. A diferencia de sus dos predecesores, Francisco no ha visitado su ciudad natal en más de 10 años como Papa.

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