El presidente Biden y el Papa Francisco hablaron en una inusual llamada telefónica el domingo sobre los últimos acontecimientos en Israel y Gaza, enfatizando la necesidad de evitar la escalada del conflicto y los pasos hacia la paz en Medio Oriente.
Condenando los ataques de Hamás, que Estados Unidos y muchos otros países reconocen como organización terrorista, Biden habló con el Pontífice sobre su viaje a Israel y sus esfuerzos para garantizar la entrega de alimentos, medicinas y ayuda humanitaria para aliviar la crisis humanitaria. Gaza, según una lectura de la Casa Blanca.
Los dos líderes discutieron cómo prevenir la escalada del conflicto en la región y cómo «trabajar hacia una paz duradera en el Medio Oriente», dijo la Casa Blanca.
Vatican News, citando la Oficina de Prensa de la Santa Sede, informó que la conversación duró unos 20 minutos y destacó la «necesidad de identificar caminos de paz».
Biden es apenas el segundo presidente católico de Estados Unidos que celebra una audiencia privada con Francisco en el Vaticano en 2021.
Han pasado poco más de dos semanas desde que Hamás lanzó ataques contra viviendas, una estación de autobuses y un festival de música en Israel que mataron a más de 1.400 personas, incluidos cientos de civiles.
Las fuerzas israelíes respondieron rápidamente con un bombardeo de Gaza que hasta ahora ha matado a más de 4.600 palestinos e herido a más de 14.000, dijo el domingo el Ministerio de Salud de Gaza.
Mientras llevaba a cabo cientos de ataques aéreos, Israel cortó los alimentos, el agua, la electricidad y las medicinas en la región, exacerbando la crisis humanitaria en la zona.
Hace más de una semana, Israel ordenó que más de 1,1 millones de palestinos se trasladaran al sur de la Franja de Gaza antes de una ofensiva terrestre planificada. Sin embargo, mucha gente en Gaza dijo que Israel todavía estaba atacando esa parte del enclave. Hamás ha dicho a los residentes que no vayan y se queden en sus casas.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes dijeron el domingo que Hamás había secuestrado a 212 personas, en comparación con una estimación anterior de al menos 203 secuestrados la semana pasada. El número de rehenes ha aumentado días después de que el grupo militante liberara a dos rehenes estadounidenses.
A principios de este mes, Francisco pidió a Hamás que liberara a los rehenes tomados por Israel y expresó su preocupación por el asedio israelí a la Franja de Gaza.
Durante la visita de Biden a Tel Aviv la semana pasada, el presidente reafirmó el apoyo «inquebrantable» de Estados Unidos a Israel al tiempo que anunció un acuerdo para trasladar la ayuda humanitaria de Egipto a Gaza.
Desde entonces, los camiones de ayuda han entrado en Gaza a través del cruce de Rafah -el único vínculo de Gaza con Egipto- que fue cerrado debido a los ataques aéreos israelíes.
Biden también confirmó que Estados Unidos financiará 100 millones de dólares para ayudar a quienes viven en Gaza y Cisjordania.
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