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Recientemente, al hablar de cambio climático, el Papa Francisco no se contuvo.
«Ahora no podemos detener el enorme daño que hemos causado», dijo, destacando los abusos de contaminación climática de países occidentales como Estados Unidos. «Apenas tenemos tiempo para evitar daños aún más devastadores».
Como cristiano y miembro de la Iglesia católica, este verano he estado pensando mucho en los numerosos extremos climáticos. Se siente implacable: incendios devastadores en Hawái, arrecifes de coral diezmados en jacuzzis frente a la costa de Florida, inundaciones sin precedentes en Vermont y crecientes muertes relacionadas con el calor en Arizona y Texas. Gran parte de Estados Unidos se ha visto afectado este año por la peligrosa contaminación del aire provocada por los incendios forestales en Canadá.
El oeste de Massachusetts no es inmune a estos fenómenos climáticos extremos. Este año, los agricultores de Pioneer Valley se han visto muy afectados: 110 granjas sufrieron importantes daños por inundaciones. En julio, los agricultores de Conway se sorprendieron al recibir más de 20 pulgadas de lluvia, la mayor cantidad de lluvia registrada en el país ese mes. Y, en septiembre, a los residentes de Springfield se les pidió que hirvieran el agua después de que se rompiera una tubería principal de agua de alta presión de 36 pulgadas. Las autoridades culparon al efecto acumulativo del clima inusualmente húmedo del verano y a una tormenta severa que dejó caer 4 pulgadas de lluvia en un período de dos horas.
Aunque mi esposa y yo no tenemos hijos, a veces me preocupa que mis sobrinos y sobrinas jueguen afuera. Los niños pequeños y los bebés son particularmente vulnerables a los contaminantes del humo de los incendios forestales. Dos estudios publicados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. encontraron una correlación entre el humo de los incendios forestales canadienses que llega a los EE. UU. y un aumento de personas con asma que acuden a las salas de emergencia. Rezo cada verano para que esta no sea nuestra nueva normalidad. Quizás tengo miedo.
Independientemente de que estos peligros aparezcan o no a nuestras puertas, sería difícil ignorar el dolor y las dificultades que muchas personas en todo el mundo han experimentado recientemente tras un aumento de los incendios, el calor extremo, las sequías y las inundaciones.
Los comentarios del Papa Francisco nos recuerdan que las personas de fe han sido llamadas a proteger la creación de Dios y a ser buenos administradores.
¿Cómo podemos cerrar los ojos y el corazón ante el hecho de que más de un tercio de las áreas quemadas por incendios forestales en el oeste de Estados Unidos y Canadá desde 1986 pueden deberse a la contaminación de carbono proveniente de las compañías cementeras y de combustibles fósiles más grandes del mundo? ¿Es cierto que las industrias del petróleo, el gas y el carbón recibieron 7 billones de dólares en subsidios el año pasado mientras que las emisiones que atrapan el calor que generan dañan a las personas, a los agricultores y al medio ambiente?
Casi dos tercios de los adultos estadounidenses dicen que el cambio climático afecta a sus comunidades locales, pero hemos tardado en adoptar soluciones y alternativas energéticas que proporcionen aire limpio, buenos empleos y facturas domésticas más bajas.
Siento una gran sensación de urgencia. Mi sobrina y mi sobrino influirán mucho en lo que hagamos ahora: yo. Ahora es el momento de que las personas de fe demos un paso al frente y cumplamos nuestro papel como buenos administradores de la creación.
Este llamado me inspiró a unirme al Citizens’ Climate Lobby, una organización de base sin fines de lucro dedicada a reunir a la gente común con los funcionarios electos y exigirles que adopten políticas para reducir la contaminación por carbono. La oficina del representante estadounidense Richard Neal se reúne periódicamente con el capítulo local.
Nuestros capítulos dan la bienvenida a personas de todas las religiones, y especialmente a conservadores y liberales (y a todos los que están en el medio), personas que se preocupan por este grave problema. Trabajamos juntos para hablar, hablar con respeto y encontrar puntos en común con todos nuestros miembros del Congreso, independientemente de nuestras afiliaciones políticas. Este enfoque está en consonancia con mis valores cristianos.
Ya no podemos ignorar el impacto del calentamiento global causado por el hombre en nuestro frágil planeta y cómo afecta a los más débiles y menos favorecidos.
A medida que nos acercamos al final del verano más caluroso registrado en la historia global, tenemos el imperativo moral de preservar la creación de Dios, preservar nuestro abundante mundo natural y prevenir el sufrimiento generalizado. Somos la única especie en este hermoso planeta que está provocando el cambio climático, por lo que tenemos la obligación de empezar a reparar el daño que hemos causado. Tenemos la responsabilidad ante nuestros descendientes de preservar lo que hemos heredado.
Tengo la más sincera esperanza de que todas las religiones se unan no sólo en oración sino también en acción mientras prometemos trabajar duro para hacer del mundo de Dios un lugar de belleza y seguridad para todos.
Jon Clark es el director de programas del Citizens’ Climate Lobby. Pasó 25 años como cartero del USPS y dirige el Equipo de Acción Católica, el equipo de Coal Country y el equipo de Acción Laboral de CCL. Vive con su esposa, Patty, en Lancaster, Pensilvania. Para comunicarse con un miembro local del Citizen’s Climate Lobby, llame o envíe un correo electrónico a Pauline Banducci al 413-645-2035 o pbanducci@gmail.com.
