«Las escuelas católicas se establecieron en áreas urbanas o en las afueras de las ciudades y para ingresar a las comunidades de inmigrantes -en su mayoría católicas y judías- que podían participar en el baloncesto más que en otros deportes organizados», dijo Rick Eckstein, profesor de sociología en Villanova. Religión desconectada en 2019
El campo de 68 equipos de este año incluirá siete escuelas católicas. Además, cinco son protestantes y uno es mormón. Eso es alrededor del 19 por ciento de las escuelas en el rango de este año.
Predominan los colegios jesuitas
Cuatro de los siete colegios católicos que compiten por el campeonato este mes son jesuitas. Son Marquette, Creighton, Gonzaga y San Pedro.
Si bien Marquette, Creighton y Gonzaga han establecido programas de baloncesto y pueden tener profundidad, St. Peter’s fue la historia de Cenicienta la temporada pasada y bien podría hacerlo esta primavera.
En términos de escuelas, este cuarteto que podría competir por un lugar en la Final Four es Marquette, el segundo clasificado por segundo año consecutivo. Los Golden Eagles serán competitivos mientras Tyler Kolek esté sano. Después de sufrir una lesión en el oblicuo a principios de temporada, Cole ha estado fuera de juego durante los últimos seis partidos.
Este año no habrá cabezas de serie número 1 ‘religiosas’
Los cuatro primeros clasificados de este año son la Universidad de Connecticut, Purdue, la Universidad de Carolina del Norte y Houston. Ninguno de ellos está afiliado a ninguna tradición religiosa.
De hecho, la última escuela con afiliación religiosa que ganó todo fue en 2021, cuando Baylor emergió como el mejor programa de baloncesto del país. También fue una novedad histórica para los colegios o universidades protestantes. Baylor, una escuela bautista fundada en 1845, ha ganado el campeonato de baloncesto masculino de todos los tiempos.
Este año, Baylor ocupa el puesto número 3 por segunda vez consecutiva. Los Bears también son el único equipo del país que terminó entre los tres primeros en los cuatro torneos de la NCAA. Además, es la quinta aparición consecutiva en el torneo.
El resto del paquete.
Además de Baylor, las otras escuelas protestantes en el torneo son Texas Christian University y Drake (ambas Discípulas de Cristo), Samford (Bautista) y Grand Cayon University (cristiana no confesional). La otra universidad con vínculos religiosos en el torneo de 2024 es BYU, con sede en Utah, que es mormona.
De todas las escuelas, la Universidad Brigham Young, que lleva el nombre del segundo presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha sido divertida de ver por varias razones. Uno de ellos tiene que ver con su capacidad para sumar tres puntos, lo cual siempre es divertido en juegos reñidos. De hecho, seis jugadores han realizado entre 88 y 217 intentos desde más allá del arco esta temporada.
¿Puede BYU ganarlo todo? No es probable. Además, nunca se sabe qué va a pasar en «The Big Dance». Algunos también están utilizando IA para predecir el ganador este año.
El torneo comienza el martes con dos juegos de los Primeros Cuatro, incluido un encuentro entre Virginia y Colorado State. Los 32 partidos de la primera vuelta se disputarán este jueves y viernes. La Final Four se llevará a cabo del 6 al 8 de abril en Glendale, Arizona.
