Faith and Liberty Discovery Center dice que el Independence Mall de Filadelfia cerrará menos de tres años después de su apertura.
El museo, fundado por la Sociedad Bíblica Estadounidense en julio de 2021, dijo que estaría abierto a los visitantes hasta el 28 de marzo. El ministerio sin fines de lucro que traduce Biblias y las envía por todo el mundo se ha visto asediado por despidos, problemas de financiación y desafíos que enfrentan cinco directores ejecutivos. cambios en dos años.
Jennifer Holloran, la directora ejecutiva más reciente nombrada en febrero, informó a los empleados sobre el cierre en un correo electrónico el miércoles, según Christianity Today.
«A pesar de los valientes esfuerzos de nuestro liderazgo y equipo de FLDC, no hemos podido lograr la sostenibilidad a largo plazo que una experiencia como esta necesita para tener éxito», escribió Holloran, según Christianity Today. Parafraseó Eclesiastés 3: «Todo lo que sucede en este mundo sucede en el momento que Dios elige».
La decisión de cerrar el centro, valorada en 60 millones de dólares, fue acordada por la dirección del museo y sus fundadores. En una declaración a The Inquirer el sábado, el Faith and Liberty Discovery Center citó la pandemia y las «limitaciones estructurales» como algunas de las razones del cierre. Una portavoz de la Sociedad Bíblica Estadounidense no proporcionó detalles sobre el cierre más allá de esa declaración.
En junio de 2022, los ingresos totales del museo habían caído de 29,6 millones de dólares a menos de 4 millones de dólares, según documentos fiscales publicados por ProPublica.
¿Por qué se abrió el Faith and Liberty Discovery Center en Filadelfia?
La Sociedad Bíblica Estadounidense fue una organización con sede en Nueva York durante casi 200 años hasta que vendió su complejo de 300 millones de dólares para mudarse a Filadelfia en 2015.
En ese momento, el ex director ejecutivo Roy Peterson citó el costo de vida como una razón para la medida.
“La gente tiene la oportunidad de vivir aquí (en Filadelfia); se puede caminar y hay transporte público”, dijo Peterson a The Inquirer.
El grupo alquiló casi 100.000 pies cuadrados durante 25 años en dos pisos en las calles Fifth y Market y comenzó a planificar la apertura de un centro en la planta baja. El alquiler es de aproximadamente 1,3 millones de dólares al año, según Christianity Today.
La fecha prevista de apertura era 2016, y en ese momento Peterson se refirió a él como un centro, no un museo.
El Faith and Liberty Discovery Center no se materializó hasta dentro de cinco años, descrito por la columnista del Inquirer Inga Saffron como «un desafío» en un espacio de 40,000 pies cuadrados. Para entonces, el centro se describió a sí mismo como «el museo más inmersivo de Filadelfia», con el objetivo de mostrar cómo la fe religiosa dio forma a la libertad estadounidense.
«Hemos creado una plataforma digital masiva, disfrazada de museo», afirmó Pat Murdock, ex director ejecutivo del centro. “Se siente como un museo; Tenemos artefactos y todo eso, pero en realidad es una plataforma digital que ha madurado según la forma en que la gente aprende hoy. Quieren aprender de los medios. Quieren aprender de una historia. Y también quieren coleccionar cosas y quieren crear. Por eso creamos el espacio maker”.
Dado que el museo era anteriormente un espacio de oficinas, el arquitecto David Searles de JacobsWyper Architects and Local Projects, el diseñador de exposiciones detrás del Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre, lo hizo más atractivo. Bancos entraron para animar a los transeúntes a relajarse, y una escultura blanca redonda llamada The Beacon, diseñada por Local Projects, atrajo más atención al centro.
¿Qué había en el museo?
Entre las exhibiciones, la organización sin fines de lucro incluyó una colección de Biblias históricas, incluida la de William Penn, así como entrevistas en video de personas comunes y corrientes que cuentan sus historias de fe personales.
Aunque el centro reconoció los problemas de la religión en la sociedad estadounidense, enfrentó críticas.
En el momento de la inauguración, Jonathan Zimmerman, profesor de historia de la educación en la Universidad de Pensilvania, dijo a The Inquirer: «La historia que cuentan es básicamente un cuento de hadas».
Ese sentimiento sigue resonando redes sociales Desde el anuncio del cierre, algunos se han preguntado si un museo de este tipo tendrá alguna función en 2024, mientras que otros desearían que se hubiera publicitado mejor.
¿Qué pasaría ahora con las exposiciones?
El impacto aún no se ha percibido por completo, ya que los funcionarios de turismo y los museos cercanos, como el Museo Nacional Weitzman de Historia Judía Estadounidense, no estaban al tanto del cierre cuando The Inquirer los contactó.
El Faith and Liberty Discovery Center dijo a The Inquirer que Holloran, director ejecutivo de la American Bible Society, dijo «reinventar cómo podría ser el futuro del contenido a través de un formato digitalizado disponible públicamente».
Se reembolsará a las personas que compraron entradas después de marzo.
