En la Iglesia Institucional de Cristo en Cristo el Santo Redentor, el obispo Sedgwick Daniels cautivó a los fieles todos los domingos con sermones electrizantes y edificantes, a menudo poniéndolos de pie en una danza de alabanza.
Después de más de tres décadas como líder de una de las iglesias negras más grandes de Milwaukee y una luz guía para la comunidad religiosa de la ciudad, Daniels murió el domingo. Tenía 64 años.
Daniels fundó la Iglesia Holy Redeemer en 1986 en un pequeño edificio en North 12th Street y West Atkinson Avenue. En ese momento, la iglesia tenía sólo 40 miembros, pero la congregación rápidamente superó sus instalaciones.
Bajo el liderazgo de Daniels, la iglesia transformó un sitio industrial abandonado en North 35th Street y West Hampton Avenue en un complejo eclesiástico multimillonario.
Desde entonces, el santuario ha servido como ancla económica y social en el lado norte de Milwaukee.
Para muchos en el área de Milwaukee, Daniels era una figura paterna que pastoreaba a cientos de jóvenes y familias en la iglesia. A menudo se podía encontrar a Daniels invitando a miembros de la comunidad a cenar a su casa, llevando la camioneta de la iglesia a casa después de un estudio bíblico nocturno o llevando a los estudiantes a excursiones universitarias o al día de primer año.
Kathy Harris, quien sirve como Iglesia de Dios en el Ministerio de Música de Cristo, conoció a Daniels durante gran parte de su joven vida antes de unirse a la iglesia como miembro del personal en 1986. Trabajando junto a Daniels, dijo que aprendió lo que era formar una familia. a través de la fe
Si bien Daniels lo describió como una «pérdida catastrófica» para la comunidad de su iglesia, Daniels encuentra consuelo al seguir sus pasos que inspiraron a tantos.
«Él me bautizó, se casó conmigo, me ayudó cuando mis padres murieron», dijo Harris. «Él nos ha entrenado y nos ha enseñado a hacerlo a través de una unión amorosa. Él realmente ha establecido el modelo para nosotros y somos más que capaces de seguir Su obra».
Como miembro de una de las familias más influyentes de la ciudad, Daniels era conocido como hermano de John Daniels, un abogado de bienes raíces respetado a nivel nacional en Quarles & Brady; la fallecida Hattie Daniels-Rush, miembro designado de la Comisión Nacional de Estudios Presidenciales; y Valerie Daniels-Carter, presidenta de V & J Foods, una de las principales franquicias de restaurantes de propiedad negra del país.
Según fuentes familiares, Daniels enfrentaba continuos problemas de salud. Su muerte fue anunciada el domingo por la tarde en la 115ª Convocatoria de la Iglesia de Cristo de Memphis.
Daniels encarnó la filosofía del «empoderamiento basado en la fe».
Daniels, el segundo menor de ocho hermanos, creció asistiendo a la Iglesia de Dios en Cristo West Side de Milwaukee con sus padres, John y Kathryn Daniels, y sus hermanos.
Amigos de la familia recuerdan a un joven Daniels deslizándose por el edificio ofreciendo su apoyo a los ancianos de la iglesia, siguiendo a un diácono y participando en estudios bíblicos.
«Le llamaban ‘Bishop’, incluso cuando era niño, cuando tenía 10 o 12 años», dijo Nathaniel Stampley, amigo cercano y mentor de Daniels. «Todos vimos su interés en el funcionamiento de la iglesia y en ser guiados por el espíritu».
Cuando era joven, Daniels viajó a Alabama para realizar estudios universitarios y a Georgia para realizar estudios de posgrado en el Centro Teológico Interdenominacional antes de regresar a Milwaukee para predicar.
A lo largo de su carrera, Daniels fue elogiado como un destacado líder religioso y erudito. Obtuvo cinco doctorados en divinidad y humanidades y, a menudo, apoyó asociaciones académicas con el programa del Santo Redentor, como los títulos universitarios y de posgrado acreditados de la Universidad Marian.
En 2001, Daniels fue elevado al cargo de obispo de la Iglesia de Dios en Cristo, o COGIC. Durante sus 22 años como obispo, la jurisdicción de Daniels creció de 39 iglesias a más de 100 ministerios en el Medio Oeste. También tenía un perfil nacional significativo para la organización, como uno de los 12 obispos elegidos para establecer políticas para los miembros de la iglesia.
A principios de la década de 2000, Daniels recibía a más de 5.000 fieles cada semana.
Le encantaba predicar. Durante un servicio dominical, los asistentes a menudo escuchaban al obispo tocar un estribillo común: «¿Puedo tener cinco minutos más de la COGIC?» Esta consulta significó que su mensaje podría extenderse por otros 20, 30 o 45 minutos mientras los fieles aplaudían y afirmaban.
Además de los servicios de adoración semanales, Daniels utilizó su creciente influencia para abrir el Daniels-Mardak Boys and Girls Club en 2004. El corte de cinta del centro atrajo a una multitud de más de 2.000 personas, incluidos el reverendo Jesse Jackson y el reverendo Michael Jordan. . El centro cerró en 2017.
Daniels estuvo muy influenciado por su madre, Kathryn, quien le inculcó el aprecio por el servicio comunitario y el «empoderamiento basado en la fe». Muchos de los desarrollos comunitarios de Daniels están ubicados en Mother Daniels Way, la calle que lleva su nombre.
Durante tres décadas, Daniels fundó varias escuelas, una cooperativa de crédito, una clínica de salud, un refugio para víctimas de violencia doméstica, un complejo de viviendas asequibles de 22 unidades para personas mayores y convirtió una antigua curtiduría en un desarrollo de uso mixto con oficinas comerciales. apartamentos asequibles y el Quality Inn de 48 habitaciones.
El esfuerzo reflejó el objetivo de Daniels de extender la misión de la iglesia a todos los miembros de la comunidad, independientemente de su denominación o origen religioso.
«Su capacidad para ir más allá de las cuatro paredes de la iglesia fue un modelo para otros pastores», dijo el obispo MC McClelland, pastor de la Santa Iglesia Catedral de Dios en Cristo. «Fue una oportunidad para demostrar que puedes marcar la diferencia sin importar las circunstancias que te rodean, y lo hizo bastante bien».
El liderazgo espiritual de Daniels generó influencia política
Daniels también ejerció una gran influencia política desde el púlpito. A lo largo de los años, un desfile de políticos y candidatos visitó su iglesia con la esperanza de conectarse con los votantes negros en Milwaukee y más allá.
Daniels se consideraba independiente y «realista» en lo que respecta a las intersecciones de la fe, la política y la pobreza. Fue partidario del ex presidente Bill Clinton y obtuvo invitaciones a la Casa Blanca durante su presidencia. Pero también reconoció a su sucesor republicano, el ex presidente George W. Bush, y se propuso pasar por la iglesia de Daniels cada vez que estaba en Milwaukee.
A principios de la década de 2000, los esfuerzos de Daniels para promover el desarrollo social y económico en el norte de Milwaukee coincidieron con las iniciativas religiosas de Bush. Bush creía que las organizaciones religiosas deberían desempeñar un papel más importante en la prestación de servicios sociales. Gracias a estas iniciativas, Daniels respaldó a Bush para la presidencia en 2004.
Serviría como delegado a la Convención Nacional Republicana de 2004, junto con su hermana Hattie.
En un artículo del Journal Sentinel publicado ese año, Daniels dijo: «No hay salvación, por así decirlo, en un partido, en uno y en un grupo».
A lo largo de los años, Daniels a menudo abogó por que los grupos religiosos recibieran subvenciones federales para implementar programas que normalmente son administrados por organizaciones seculares sin fines de lucro.
Daniels fue un defensor de la elección de escuela y abrió una escuela autónoma en el campus de la iglesia a la que asistían los estudiantes con la ayuda de subvenciones o vales de los contribuyentes.
Esa escuela surgió de la oscuridad en 2015 para capturar el campeonato estatal de baloncesto de la Quinta División. Fue la única escuela del centro de la ciudad que llegó al torneo estatal ese año, informó el Journal Sentinel.
La creciente personalidad pública de Daniels también le brindó la oportunidad de viajar internacionalmente para hablar sobre la fe y la espiritualidad interreligiosas. Entre sus expediciones favoritas se encontraban los viajes de servicio a diversas regiones de África, Dubai y Qatar.
Los líderes de Wisconsin recuerdan la influencia de Daniels
La noticia de la muerte de Daniels resonó en todo el país con cientos de homenajes que inundaron las redes sociales mientras la gente celebraba el legado del líder religioso.
En algunas publicaciones, los miembros de la comunidad reflexionaron sobre cómo tomar medidas cuando perdieron a familiares, reunir a las familias en oración o pagar servicios conmemorativos. Se han compartido ampliamente videos de los sermones más famosos de Daniels, en los que el jubiloso predicador baila con los brazos en alto mientras grita himnos en una llamada y respuesta con el organista de la iglesia.
Descrito por muchos como un líder carismático, un maestro paciente y un alma vieja y divertida, Daniels fue visto por muchos como un ícono cultural irremplazable en la historia de Milwaukee.
El alcalde Cavalier Johnson lamentó la muerte de Daniels en un comunicado publicado en el X el domingo. Daniels hizo la llamada en 2022 durante la ceremonia de juramento.
«El obispo Daniels fue un pilar en la comunidad de Milwaukee», dijo Johnson. «No importaba si estábamos en la comunidad de fe en economía o educación. El obispo Daniels dejó una impresión duradera en todos nosotros».
El ex vicegobernador de Wisconsin, Mandela Barnes, asistió a la Holy Redeemer Christian Academy y visitó la iglesia en varias ocasiones. En un comunicado, Barnes dijo que Daniels «fue un amigo y mentor de toda la vida, alguien que estuvo a mi lado desde el principio. Estaré eternamente agradecido por sus consejos, comentarios constructivos y confianza en mí».
En su declaración, el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, dijo que el impacto de Daniels se sentirá en las generaciones venideras.
«Nos enseñó resiliencia y perseverancia a través de la decepción, lecciones que apreciaremos mientras lamentamos su pérdida», dijo Crowley.
Mientras continúan llegando tributos para Daniels, su familia y el liderazgo de la Iglesia de Cristo en Cristo celebrarán su vida en una serie de ceremonias en Holy Redeemer, 3500 West Mother Daniels Way en Milwaukee. Celebración de la Vida Local y Jurisdiccional Domingo 19 de noviembre, 12:00 pm – 6:00 pm La Celebración Nacional de Regreso a Casa se llevará a cabo el lunes 20 de noviembre, 9:00 am – 11:00 am. Páginas de Facebook y YouTube, @HRCOGIC.
«No había nadie demasiado pequeño en términos de su rango o ministerio, no había familia demasiado pequeña para detenerse y pasar tiempo con ellos», dijo el obispo Jerry Macklin, quien sirvió con Daniels en la Iglesia de Dios en Cristo. «Estamos muy contentos de que nos represente en la Casa Blanca y en la comunidad. Hizo un tremendo trabajo ayudando a que el mensaje de Cristo de la Iglesia de Dios fuera escuchado en todo el mundo, y lo extrañaremos muchísimo».