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El fraile dominico de 55 años tiene su sede en Alaska desde 2016 como párroco de la Catedral Vieja de la Sagrada Familia en Anchorage.
El Papa Francisco nombró al padre dominicano Steven Maekawa, ex capellán militar, como el próximo obispo interino de Fairbanks, Alaska.
El Vaticano anunció el nombramiento el 11 de julio. El Padre Maekawa asumirá el liderazgo de la diócesis que cubre más de 400.000 kilómetros cuadrados, la diócesis más grande de los Estados Unidos geográficamente.
El fraile dominico de 55 años tiene su sede en Alaska desde 2016 como párroco de la Catedral Vieja de la Sagrada Familia en Anchorage.
El padre Maekawa recibió una medalla especial por su servicio como capellán militar en la Reserva del Ejército de los EE. UU. en servicio activo, sirviendo con tropas terrestres en Afganistán en 2004.
Nacido en Seattle el 22 de noviembre de 1967, el padre Maekawa obtuvo una licenciatura en arquitectura de la Universidad de Washington antes de ingresar a la vida religiosa en la provincia dominicana del oeste de los Estados Unidos.
Estudió en la Escuela Dominicana de Filosofía y Teología en Berkeley, California, y obtuvo su Maestría en Divinidad en 1998, el mismo año en que fue ordenado sacerdote.
El padre Maekawa se desempeñó como capellán del Centro Newman en la Universidad de Washington (1998–2002) y director de vocaciones de la Provincia Dominicana Occidental (2007–2015). Trabajó en San Francisco y Seattle antes de mudarse a Anchorage hace siete años.
En Fairbanks, el padre Maekawa sucederá al obispo Chad Zielinski, quien fue nombrado obispo de New Ulm, Minnesota, por el Papa Francisco el año pasado.
La Diócesis de Fairbanks tiene 46 parroquias católicas, de las cuales solo nueve son accesibles en automóvil. El nuevo obispo tendrá que usar una avioneta para llegar a algunas parroquias católicas remotas, incluidas las comunidades locales Yup’ik, Cup’ik e Inupiat.
La diócesis del norte de los EE.UU. tiene una población total de 166.800, de los cuales 11.500 son católicos. También es una diócesis pobre, con sólo ocho parroquias, que son autónomas. En algunas iglesias remotas, los feligreses pueden recibir los sacramentos de un sacerdote cada dos o tres meses, ya que los sacerdotes viajan largas distancias por terrenos difíciles y condiciones climáticas adversas.
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