Nacida en Seattle el 22 de noviembre de 1967, Maekawa obtuvo una licenciatura en arquitectura de la Universidad de Washington antes de ingresar a la vida religiosa en la provincia dominicana occidental de los EE. UU.
Estudió en la Escuela Dominicana de Filosofía y Teología en Berkeley, California, y obtuvo su Maestría en Divinidad en 1998, el mismo año en que fue ordenado sacerdote.
Maekawa se desempeñó como capellán del Centro Newman en la Universidad de Washington (1998–2002) y director de vocaciones de la Provincia Dominicana Occidental (2007–2015). Trabajó en San Francisco y Seattle antes de mudarse a Anchorage hace siete años.
En Fairbanks, Maekawa reemplazará al obispo Chad Zielinski, quien fue nombrado obispo de New Ulm, Minnesota, por el Papa Francisco el año pasado.
La Diócesis de Fairbanks tiene 46 parroquias católicas, de las cuales solo nueve son accesibles en automóvil. El nuevo obispo tendrá que usar una avioneta para llegar a algunas parroquias católicas remotas, incluidas las comunidades locales Yup’ik, Cup’ik e Inupiat.
La diócesis del norte de los EE.UU. tiene una población total de 166.800, de los cuales 11.500 son católicos. También es una diócesis pobre, con sólo ocho parroquias, que son autónomas. En algunas iglesias remotas, los feligreses pueden recibir los sacramentos de un sacerdote cada dos o tres meses, ya que los sacerdotes viajan largas distancias por terrenos difíciles y condiciones climáticas adversas.
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