En el primer período, a Phoenixville no le fue nada bien.
Los Phantoms del año pasado sorprendieron a muchos con un récord de 6-2 en un enfrentamiento de la Semana 9 en casa contra el Papa Juan Pablo II con el título de la División Frontier en juego.
Pero en el campo, esas esperanzas de título aumentaron en penalizaciones, pérdidas de balón y mala ejecución cuando los Golden Panthers esposaron a Phoenixville, limitando a los anfitriones a 46 yardas en una amplia victoria por 42-0.
Un año después, la escena se traslada al estadio del PJP en Royersford a la 1 de la tarde del sábado.
Los Phantoms insisten en que no será la única diferencia.
La renovada esperanza para Phoenixville (4-0 PAC Frontier, 7-1 en general) se basa en un juego dinámico con un promedio de 298 yardas por juego, junto con un juego aéreo oportunista que ve al mariscal de campo Ty Romance con 11 pases de touchdown en la temporada.
«Creo que estamos mejorando cada día», dijo el entrenador Anthony Ciarlello. «Tenemos una identidad. Tenemos que recordar quiénes somos y quiénes somos como grupo».
Ciarlello dijo que Phoenixville estuvo abajo la temporada pasada, comenzando con la derrota ante PJP. Los últimos tres partidos fueron derrotas decisivas.
Además de la forma mejorada de los Phantoms esta temporada, tienen los dos elementos más confiables de un equipo exitoso: corren el balón y juegan una gran defensa.
Deacon Williams (9.3 yardas por acarreo, 911 yardas, 12 touchdowns terrestres) se combina con el estudiante de último año Sam Moore (695 yardas, ocho touchdowns) para darle a Phoenixville el mejor golpe 1-2 en el área. Jamie Gray, Andrew Kirk y Danny Aselton son el motor del equipo en la delantera, abriendo huecos para el juego rápidamente mientras se mezclan con una defensa cada vez más profunda que limita a los oponentes a 11 puntos por partido.
«Juegan un balón físico en la ofensiva, y la velocidad y el físico del equipo son igualmente impresionantes en la defensa», dijo el entrenador en jefe de Juan Pablo II, Scott Reed.
«Será un gran desafío. Tenemos que jugar nuestro mejor fútbol de la temporada».
Y eso no quiere decir que los Golden Panthers no hayan jugado mal en ningún momento de este año. Un inicio de 8-0 (4-0 PAC Frontier) incluye numerosos logros estadísticos, que incluyen:
- Cuatro partidos con más de 45 puntos
- Dos cierres
- Cuatro oponentes más limitados a una puntuación
En una palabra, el PJP ha dominado. El equipo recibe contribuciones de varios jugadores en ambos lados del balón, comenzando con el apoyador bidireccional Aiden Sgarra, a quien Reed destacó como un sello distintivo de la consistencia de su equipo.
El compromiso de último año de Wisconsin, Kevin Heywood, se une a Sgarra para jugar en ambos extremos. Los equipos dobles Boyd Skarbek y Braden Reed se duplican, respectivamente.
Mike McNally y Jack Lockrey lideran el camino como apoyador y secundaria, y Reed calificó a McNally como la mejor sorpresa de la temporada y elogió el físico de Lockrey como esquinero.
Incluso los jugadores estrella hacen el trabajo sucio. Sgarra, Reed y otros son parte de los impresionantes equipos especiales de JJP, liderados por los precisos tiros desde el punto de penalti y las poderosas patadas de Ben Bosio. Los despejes no han sido una gran preocupación para un equipo que promedia 40 puntos por partido, pero Bosio tiene 23 touchbacks en patadas de salida.
Las estadísticas ofensivas son igualmente impresionantes. El mariscal de campo Luke Terlesky está completando el 76 por ciento de sus pases para 1,409 yardas totales y 14 touchdowns. Skarb lidera todo el PAC con 1,230 yardas y 19 touchdowns, empatado con Mason Scott de Spring-Ford en el liderato de la conferencia en 729 yardas recibidas de Reed.
El ganador del sábado será recompensado con un viaje a Spring-Ford el 27 de octubre para los campeonatos de la conferencia. Una victoria de Phoenixville sería la más grande en la historia reciente de la escuela y sería una oportunidad para su primer título PAC desde 2005.
(Todos los demás partidos el viernes a las 19:00)
Spring-Ford (4-0 PAC Liberty, 7-1 en general) en Norristown (0-4 PAC Liberty, 0-8 en general)
Los Rams se han asegurado un lugar en el juego por el título de la conferencia de la próxima semana, por lo que esta semana es la última oportunidad del entrenador Chad Brubaker de fortalecer áreas de su juego que han estado faltando últimamente.
«Hemos estado luchando especialmente con nuestros profundos de fútbol y equipos especiales», dijo Brubaker. «Tenemos que ser más consistentes en ataque, limpiar los equipos especiales. Nuestra mayor preocupación es corregir nuestros problemas”.
Brubaker elogió el juego reciente del liniero defensivo Bryce Roberts, pero la necesidad de centrarse en las pequeñas cosas es una iniciativa de todo el equipo y no excluye a ningún jugador individual.
Norristown será sede de sus dos últimos juegos de la temporada, y una victoria sobre el campeón defensor de la División Liberty ahorraría una cantidad excesiva de orgullo de una dura campaña de 2023.
Owen J. Roberts (2-2 PAC Liberty, 6-2 en general) en Methacton (2-2 PAC Liberty, 5-3 en general)
Es un enfrentamiento entre dos equipos que tenían objetivos similares en la pretemporada, no sólo clasificarse para los playoffs del Distrito sino terminar entre los ocho primeros de la clasificación, dándoles la oportunidad de albergar al menos un juego de postemporada.
Idealmente, ese resultado contribuirá en gran medida a determinar qué equipo cumple ese objetivo.
Ambos equipos ocupan el puesto número 9 en el eventual campo de playoffs de 16 equipos (Owen J. Roberts en la Clase 6A, Methacton en la Clase 5A). Un resultado de 2-0 de cara a un partido de temporada regular coloca a ambos equipos en una posición privilegiada para beneficiarse de los tropiezos ante equipos previamente clasificados.
Los Wildcats pusieron en marcha su ofensiva la semana pasada gracias a los grandes juegos del corredor senior Mekhi Graham y Logan Brower en una victoria sobre Boyertown. El mariscal de campo Derek Hinrichs (13 pases de touchdown, 368 yardas terrestres y cinco anotaciones adicionales) lidera toda la operación para los Wildcats 6-2, que vienen de victorias consecutivas sobre Perkiomen Valley y Spring-Ford.
Mientras tanto, Brian Kennedy dijo que su equipo de Methacton ha trabajado toda la temporada para estos juegos finales y discutió el papel de los líderes senior para terminar fuerte.
«Nuestro equipo senior ha mejorado durante toda la temporada y esperamos continuar así», dijo. «Tenemos 14 personas mayores que contribuyen durante toda la semana.
«Cada uno juega un papel importante en nuestro programa y sin su liderazgo no estaríamos en la posición que estamos como equipo».
Upper Merion (1-3 PAC Frontier, 2-6 en general) en Pottstown (1-3 PAC Frontier, 4-4 en general)
Es una victoria para los Trojans, ganadores de un juego el año pasado, estar en posición de jugar por un posible puesto en los playoffs del distrito en la novena semana. Pero eso no importa una vez que los dedos de los pies tocan el cuero contra Upper Merion.
Las temporadas de ambos equipos pueden estar en juego el viernes por la noche.
“Pottstown ha mejorado mucho este año y tiene algunos muchachos que pueden hacer grandes jugadas y cambiar el juego. Tenemos que aferrarnos a eso y mantener la posesión del balón”, dijo el entrenador de Upper Merion, Davis Chubb.
La escena es un poco más grave para los Vikings, que necesitan esta victoria para mantener una oportunidad realista de alcanzar un lugar en el campo 5A. Chubb dice que las lesiones y los problemas de elegibilidad han sido obstáculos persistentes este año, pero elogió los esfuerzos de Magnus Knorr y Mike Scavello por mantener al equipo a flote durante toda la temporada. El regreso de Eli Davis le da a la UM un impulso extra contra los Trojans.
Upper Perkiomen (0-4 PAC Frontier, 1-7 en general) en Pottsgrove (2-2 PAC Frontier, 4-4 en general)
Una victoria contra Upper Perkiomen le daría a Pottsgrove un enfrentamiento cruzado con los ganadores de OJR/Methacton. De cualquier manera, es una oportunidad para que los Falcons midan su progreso a lo largo de la temporada, con el equipo de Bill Hawthorne perdiendo sus primeros dos juegos ante Methacton y OJR, respectivamente, por solo un puntaje.
«Estamos luchando por un lugar en los playoffs», dijo Hawthorne, «y necesitamos establecer cierta continuidad en nuestra alineación, también establecer cierta consistencia en ambos lados del balón».
Hawthorne citó la confiabilidad y versatilidad de Isaiah Rivera, Brandon McGinley, Mason Kraichley y Tommy Sambrick como clave para los esfuerzos de Pottsgrove cuando reciban a Upper Perk el viernes por la noche.
“Tengo mucho respeto por el entrenador (de Upper Perk), Heinrichs”, dijo Hawthorne. «Ha hecho un excelente trabajo desde que asumió el cargo; Su equipo es muy disciplinado y juega con excelentes fundamentos y técnicas con un fútbol fuerte y esquemático. Pueden vencer a cualquiera cualquier viernes por la noche».
Boyertown (2-2 PAC Liberty, 3-5 en general) en Perkiomen Valley (3-1 PAC Liberty, 6-2 en general)
Es la noche de último año en Perkiomen Valley mientras los Vikings honran a la generación de 2024 por sus contribuciones al programa de fútbol.
Las contribuciones de Stephen Tracanna en el campo la semana pasada incluyeron un balón suelto forzado, una recuperación de balón suelto y dos intercepciones (una de las cuales fue devuelta para anotar).
La tremenda noche de Tracanna facilitó el debut del quarterback titular Juliun Corropolese, donde tuvo una brillante actuación en el triunfo sobre Norristown. Corropolese no fue el único que mostró una mentalidad de ‘siguiente hombre arriba’, con Owen Lapetina reemplazando a Kyle Gallagher en la guardia.
Esta semana, el entrenador Rob Heist está enfatizando los fundamentos defensivos (disciplina en espacios, fútbol americano de asignación y físico) mientras se prepara para una ofensiva de Boyertown liderada por Cole Yesavage de Perkiomen Valley Liberty Division (1,138 yardas terrestres, 11 touchdowns).
Los Vikings también celebrarán la Noche de Agradecimiento a los Maestros mientras participan en nuestro Pink Out anual para mostrar apoyo a quienes luchan contra el cáncer de mama.