El Papa Francisco concedió el nombramiento unilateral de China de un nuevo obispo en Shanghai el 15 de julio, reconociendo formalmente que Beijing había instalado al obispo Shen Bin tres meses después de su implementación.
En un boletín del mediodía, el Vaticano dijo que Francisco había nombrado a Shen como obispo de Shanghái, reemplazando a Haimen. El anuncio se produce después de que la Santa Sede reconociera haberse enterado del nombramiento de Shen para dirigir la Iglesia Católica en Shanghái en abril a través de los medios de comunicación.
El secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, dijo que Francisco había decidido aceptar el nombramiento unilateral de China «por el bien» de los fieles en Shanghái. Pero Parolin dejó en claro que la medida de China violó el «espíritu de cooperación» expresado en un acuerdo de 2018 sobre nombramientos episcopales entre la Santa Sede y Beijing.
En comentarios a los medios del Vaticano explicando la decisión del Papa, Parolin dijo que Francisco aprobó el nombramiento de Shen para dirigir el rebaño del obispo y «curar la irregularidad canónica» causada por la transferencia unilateral de Beijing en abril, que dijo que ocurrió sin la participación de la Santa Sede.
Dijo que espera que los nombramientos futuros se hagan de acuerdo con la carta de acuerdo y el espíritu exigido en el acuerdo.
«Juntos debemos evitar situaciones discordantes que crean desacuerdos y malentendidos incluso en las comunidades católicas», dijo Parolin. «Una de las formas de hacer esto es implementar bien el acuerdo, junto con un diálogo honesto».
China y el Vaticano no han tenido relaciones diplomáticas desde 1951, cuando los comunistas llegaron al poder y expulsaron a los sacerdotes extranjeros. El Vaticano ha tratado de abrir contactos y reducir la fricción en los últimos años, particularmente sobre el nombramiento de obispos.
El Vaticano admitió previamente que el acuerdo de 2018 estaba lejos de ser ideal. Regularizó el estatus de varios obispos y allanó el camino para futuros nombramientos, pero China lo ha violado repetidamente en medio de una represión más amplia de las libertades religiosas por parte del presidente Xi Jinping.
Los detalles completos del acuerdo nunca se hicieron públicos, pero Francisco ha dicho que tiene la última palabra en el proceso de nombramiento del obispo.
Beijing ha insistido durante mucho tiempo en que debe aceptar estas designaciones como una cuestión de soberanía nacional. El Vaticano ha mantenido la autoridad divina del Papa para elegir a los sucesores de los apóstoles de Cristo.
Desde la ruptura de los lazos entre China y la Santa Sede, los católicos chinos se han dividido entre miembros de una iglesia oficial autorizada por el estado, miembros de la Asociación Católica Patriótica y miembros de una iglesia clandestina leal al Papa. Las estimaciones del número total de católicos en China oscilan entre 6 y 12 millones.
