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Es hora de arrancar la alfombra peluda – Nicole Stelle Garnett y Tim Rosenberger

Una serie reciente de decisiones de la Corte Suprema, que terminaron el año pasado Carson v. máquinaHizo hincapié en que la discriminación religiosa patrocinada por el gobierno es «aborrecible para nuestra Constitución». Estas decisiones articulan el derecho constitucional de las organizaciones religiosas a participar plenamente en programas públicos que requieren la cooperación de individuos y organizaciones privadas para promover el bien común. El principio destilado en ellos lo llamaremos «carson «principio», en definitiva, es decir: el Gobierno no puede excluir de los programas públicos a organizaciones por su carácter religioso, ni puede limitar su participación en actividades seculares.

Como finalmente lo vio Bruno Manno Ley y libertad ensayocarson deja importantes cuestiones sin respuesta, incluida la constitucionalidad de las «condiciones regulatorias» impuestas a las organizaciones religiosas como condición para participar en programas públicos. Lamentablemente, sin embargo, muchos servidores públicos siguen tropezando no sólo con las preguntas difíciles, sino también con las fáciles. En un informe emitido el 14 de diciembre de 2023, documentamos varios casos en los que el mensaje de la Corte sobre la ilegalización de la discriminación religiosa en los programas públicos no ha sido recibido ni comprendido. Si bien el mensaje de la Corte Suprema es claro (que el gobierno no puede negarse a extender beneficios que de otro modo estarían disponibles para las organizaciones porque son religiosas o hacen cosas religiosas), docenas (si no cientos) de programas públicos continúan haciendo ambas cosas.

Nuestro informe, que examinó estatutos y regulaciones en una docena de estados, revela las violaciones carson dominan los programas públicos. En educación, por ejemplo: muchos programas de preescolar excluyen a los proveedores religiosos o exigen que su programación no sea religiosa. Las leyes de educación especial permiten la colocación pública de niños discapacitados en escuelas privadas seculares, pero no en escuelas religiosas. Al menos dos estados permiten que las universidades seculares, pero no religiosas, sin fines de lucro autoricen escuelas charter. Algunos excluyen a ciertos colegios religiosos o clases religiosas de los programas de «inscripción dual» para estudiantes de secundaria, así como de los programas de becas públicas; sin embargo, otros restringen la participación de los estudiantes en programas universitarios de estudio y trabajo a la prohibición de realizar actividades «sectarias».

Fuera del contexto educativo, entran en juego muchos programas de servicio social, desarrollo comunitario y preservación histórica, incluso programas que alientan las contribuciones caritativas de los empleados del gobierno. carson el principio En Alabama, un centro de recursos familiares debe certificar que sus servicios no son sectarios. El programa de Florida para combatir la violencia doméstica excluye del plan de estudios la «ideología basada en la fe asociada con una religión particular». Arkansas limita las subvenciones en virtud de su Programa de Empleo de Servicio Comunitario para Trabajadores Mayores y su Programa Life Choices Lifeline a actividades «no sectarias». Georgia anima a los empleados estatales a realizar donaciones voluntarias a organizaciones benéficas, a menos que sean religiosas. En el contexto del desarrollo comunitario, muchos estados excluyen a algunas o todas las instituciones religiosas (incluidos colegios y hospitales) de los programas que otorgan subvenciones para la construcción o renovación de instalaciones. Sin embargo, otros utilizan criterios religiosos para excluir ciertas propiedades de programas que promueven la preservación histórica.

Muchos programas incluyen organizaciones religiosas, pero sólo en la medida en que participen en actividades «no sectarias».

¿Por qué persiste la discriminación religiosa inconstitucional en tantos programas públicos? Ciertamente, algunos funcionarios gubernamentales, hostiles a la religión, están ignorando los precedentes de la Corte. La administración Biden, por ejemplo, ha propuesto regulaciones que dificultarían que las organizaciones religiosas participen en los llamados programas de «elección caritativa» manteniendo su estatus religioso. Algunas de estas organizaciones religiosas probablemente desconocen las problemáticas restricciones a los programas que administran. Pero muchos otros pueden desconocer o malinterpretar los avances de la Corte en la doctrina de la cláusula religiosa. carson No fue una anomalía única. En las últimas décadas, la Corte ha abandonado su equivocado instinto «separacionista» de posguerra. Edad y aclaró que la Primera Enmienda requiere neutralidad del gobierno, no hostilidad, hacia los creyentes y las instituciones religiosas. carson representa la culminación de una profunda reorientación. La Corte afirma definitivamente que la Constitución no sólo permite a las organizaciones religiosas participar plenamente en los programas públicos -principio que fue establecido hace más de dos décadas-, sino que también exige que se les permita hacerlo, sin renunciar a su naturaleza religiosa. Y menos de una semana después carsonadentro Kennedy v. Distrito escolar de BremertonEl tribunal rechazó definitivamente el «ahistórico»El limón prueba», a favor de utilizar «la historia y la tradición» como barómetro para determinar si una acción gubernamental viola la Cláusula de Establecimiento.

Aunque incluye un signo constitucional carson y otras decisiones, muchos funcionarios gubernamentales mantienen lo que el Fondo Becket para la Libertad Religiosa ha llamado una «alfombra de comprensión» de las cláusulas religiosas que está «atascada en la década de 1970 y no se ha actualizado desde entonces». Según esta visión errónea, la religión es constitucionalmente sospechosa y la colaboración del gobierno con individuos y organizaciones religiosas es un tabú constitucional. Un escrito amicus curiae presentado por uno de nosotros en nombre de la Clínica de Libertad Religiosa de Notre Dame. kennedy Por ejemplo, se documentaron docenas de ejemplos de estudiantes de escuelas públicas reprendidos por discurso o comportamiento religioso, incluida la entrega de dulces con versículos de la Biblia pegados con cinta adhesiva, la elección de Dios como su héroe en un proyecto de clase o la mención de la religión en una graduación. discurso o decir «bendice» a un compañero de clase. En cada uno de estos casos, los funcionarios escolares asumieron errónea y reflexivamente que, constitucionalmente, incluso la expresión y el comportamiento religioso privado deberían ser desterrados de las escuelas públicas.

Una dinámica similar puede desarrollarse en los programas estatales: los funcionarios gubernamentales, influenciados por una comprensión obsoleta de la Primera Enmienda, asumen erróneamente una presunción por defecto contra las organizaciones religiosas cuando, de hecho, la presunción constitucional correcta va en sentido contrario.

Varias características comunes de los programas que examinamos en nuestro informe respaldan esta hipótesis. Muchos programas incluyen organizaciones religiosas, pero sólo en la medida en que participen en actividades «no sectarias». Estas limitaciones incluyen la denominada distinción de «uso situacional» explícitamente excluida carson trazar una línea entre la naturaleza (o estatus) religioso del participante y la discriminación contra el comportamiento religioso. Con el tiempo carson En la demanda, Maine dijo que no quería escuelas «sectarias» porque estaban siendo excluidas de su programa de asistencia para la matrícula. eran religiosos pero ellos enseñar la religion El Tribunal concluyó correctamente que «esta distinción no tiene una aplicación significativa no sólo en teoría sino también en la práctica». Después de todo, ser religioso normalmente significa hacer cosas religiosas. Entonces, decir a las organizaciones religiosas: «Pueden participar si sólo tienen un comportamiento secular», es decir lo que el Tribunal dejó claro. Iglesia Luterana de la Trinidad v. comer (2017) es una opción inconstitucional: «Puede participar en un programa de beneficios que de otro modo estaría disponible o seguir siendo una institución religiosa». Además, algunos programas parecen estar estructurados en torno a lecturas extensas. Locke v. davy (2004), rechazaron un desafío de libre ejercicio a la decisión de un estado de prohibir a los beneficiarios utilizar fondos de becas para prepararse para el ministerio. Algunos estados, por ejemplo, excluyen a todas las escuelas religiosas de los programas de becas o se niegan a subsidiar los cursos religiosos que toman los estudiantes. Pero Carson se negó a leerlo. Locke eso justificaría la mayoría de estas restricciones, en lugar de limitar su retención al «interés histórico y sustancial del estado» en utilizar «fondos de los contribuyentes para apoyar a los líderes de la iglesia». Otros puntos de confusión también pueden afectar a los administradores del programa, incluida la forma en que las decisiones recientes sobre el libre ejercicio se cruzan con las disposiciones antimonopolio estatales (o «Enmiendas Blaine»), haciendo que estas últimas sean inaplicables en muchos casos, y la suposición de que el gobierno puede financiar conductas religiosas. sólo indirectamente, como resultado de una elección privada que interviene.

Para ser honesto, han pasado menos de dos años desde carson aclaró que la cláusula de libre ejercicio extiende la prohibición de la discriminación religiosa a la condición religiosa y la conducta religiosa, y, kennedy finalmente lo admitió El limón la prueba está muerta. Quizás no debería sorprendernos que los estados hayan tenido que emprender esfuerzos sistemáticos de limpieza constitucional en respuesta a estas decisiones. Pero nuestro informe sugiere que es hora de reemplazar la alfombra.

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