EWTN, una vez que la «obra del diablo», ahora recibe la bendición papal

(RNS) – Es «obra del diablo» hace dos años que el Papa Francisco llamó a EWTN, la Red de Televisión de la Palabra Eterna, un imperio mediático católico conocido por su programación conservadora. Recientemente, en lugar de enviar un exorcista, bendijo una película producida por EWTN de Irlanda.

Aunque no mencionó directamente a EWTN, el Papa dijo durante una reunión con los jesuitas en Eslovaquia en 2021: “Hay, por ejemplo, una importante estación de televisión católica que no duda en hablar constantemente mal del Papa”. Según admitió, “yo personalmente merezco ataques e insultos porque soy un pecador, pero la iglesia no los merece. Son obra del diablo». Todos sabían que estaba hablando de EWTN.

EWTN fue fundada en 1981 por la Madre Angélica, la comunicadora católica más exitosa desde que el obispo Fulton Sheen fue un fenómeno nacional en la radio en las décadas de 1930 y 1940 y en la televisión en las décadas de 1950 y 1960.

El intento de los obispos estadounidenses de desarrollar una red de televisión satelital fracasó porque gastaron millones en hardware que rápidamente quedó obsoleto, pero poco en programación. Cada obispo quería controlar la programación de su diócesis, lo que hacía imposible tener un esfuerzo nacional. Un intento posterior de tener presencia en el cable fracasó después de que la Madre Angélica sufriera un extraño ataque en el aire.

La Madre Angélica se hizo conocida por su piedad conservadora y sus ataques a los progresistas, a quienes consideraba herejes, y no tuvo reparos en atacar a obispos y cardenales. Algunas de sus predicciones estaban tan fuera de lugar que incluso EWTN ya no las distribuye. En una investigación del Vaticano de 2000 sobre su ministerio, cedió el control a un comité laico, lo que dificultó la intervención del Vaticano.

EWTN se ha convertido en un imperio mediático global, llegando a 250 millones de personas en 140 países. En Estados Unidos, además de los puntos de venta de televisión por cable, opera un periódico (National Catholic Register) y un servicio de cable (Catholic News Agency). Ahora que el Servicio Católico de Noticias, el servicio de cable de los obispos, ha cerrado todo excepto la oficina de Roma, CNA es la fuente principal de noticias utilizadas en las publicaciones diocesanas.

El National Catholic Register era un periódico vacío cuando EWTN se hizo cargo, pero los suscriptores se multiplicaron después de que EWTN recibiera anuncios. La mayor parte del funcionamiento de la red está financiada por espectadores leales, a quienes les gusta su piedad tradicional, y grandes donantes, como Timothy Busch, a quienes les gusta su política.

El piadoso programa incluye Misa, Bendición, Vía Crucis, vidas de santos, conferencias, rezo del rosario y otras oraciones. Permítanme ser claro: no estoy en contra, incluso si mucho de esto es piedad anterior al Vaticano. Los partidarios de la misa tradicional en latín también han aparecido en línea.

Es notable, sin embargo, lo que falta. No hay cobertura de las preocupaciones de justicia social de la iglesia, como el racismo, la desigualdad o el calentamiento global. El aborto y los temas de género son los únicos temas sociales en el radar de EWTN.

Se acusa a su programación de noticias de tendencias republicanas, y algunos críticos la llaman la Fox News del catolicismo. Raymond Arroyo, presentador de “The World Over” de EWTN, aparece con frecuencia en Fox News. Arroyo pasa gran parte de su programa atacando a los demócratas y las élites «despertadas». También es crítico con el Papa Francisco y se ha enfrentado a un «grupo papal» de detractores.

Raymond Arroyo habla en la Cumbre de Acción Estudiantil 2018 organizada por Turning Point USA en el Centro de Convenciones del Condado de Palm Beach el 21 de diciembre de 2018 en West Palm Beach, Florida. Foto de Gage Skidmore/Creative Commons.

Arroyo no afirma que sean noticias directas, pero ¿qué pasa con «EWTN News Nightly»? Mirando la cobertura reciente, está claro que «News Nightly» dedicó solo 25 segundos a la pérdida de Donald Trump en el caso de agresión sexual y difamación, pero tres minutos y medio a la investigación republicana de la Cámara de Representantes del 4 de mayo sobre la familia Biden. . La acusación de George Santos fue de 20 segundos.

De manera similar, en la cobertura de CNN de la reunión pública de Trump, sus mentiras no fueron discutidas. En cambio, EWTN contó con John Ullyot del Brighton Strategy Group para arrojar algo de luz sobre qué tan bien lo hizo Trump. No se centró en la falta de voluntad de Trump para apoyar una prohibición nacional del aborto durante el ayuntamiento. Esto es extraordinario dado que los temas pro-vida son el enfoque principal de EWTN. Trump también se hizo un aborto.

Su amplia cobertura de la crisis fronteriza también incluyó todos los temas de conversación republicanos. Si bien les dio a los republicanos un tiempo significativo para argumentar su caso, el 9 de mayo dedicó solo 12 segundos a informar que los obispos de EE. UU. están pidiendo al Congreso que promulgue una reforma migratoria real y trate a los inmigrantes con dignidad, amor y respeto. Otra historia de 20 segundos del 8 de mayo informó que el obispo Mark Seitz se opuso al proyecto de ley de «seguridad fronteriza» republicano de la Cámara.

Además, durante el debate sobre el techo de la deuda, no se mencionó que una gran parte de la deuda provino de los recortes de impuestos de Trump. Todo se trataba de los gastos de Biden.

Lo más decepcionante fue la aparición el 3 de mayo de Larry O’Connor, presentador del programa «O’Connor Tonight» de Salem News Channel. Después de atacar la propuesta de Nueva York de prohibir los nuevos aparatos a gas, dijo: “Todo esto es parte de la religión de la energía verde, donde la gente ha reemplazado a Dios con el medio ambiente. Están volviendo a los días paganos, adorando a los árboles y al sol, y es ridículo.

El presentador de EWTN no lo desafió. En cambio, se rió junto con ella de lo absurdo del movimiento ambientalista. No se reconoció la crisis climática.

Los comentaristas republicanos como O’Connor y Ullyot dominan las ondas de radio de EWTN. Evidentemente, EWTN respeta y presta más atención a los comentaristas y políticos republicanos que a las posiciones de los obispos estadounidenses y el Papa, pero se enorgullece de ser una red «católica».

En el pasado, EWTN también ha cubierto a críticos del Papa Francisco, como el arzobispo Carlo Maria Viganò. La misa de este mes en el santuario del Ejército Azul en Nueva Jersey fue promovida por el cardenal Raymond Burke, otro crítico de Francisco. En el anuncio, se le conoce erróneamente como «Leo» Burke.

Aunque normalmente no pierdo el tiempo viendo EWTN, soy un lector diario de CNA y ACI África. Con la desaparición de CNS, CNA se ha convertido en una lectura obligatoria para los adictos a las noticias católicas como yo. Our Sunday Visitor ha tratado de cubrir el revuelo causado por la desaparición de CNS, pero no cuenta con los recursos de EWTN. OSV cobra publicaciones por su servicio de cable; CNA es gratis.

Con muchos menos fondos, National Catholic Reporter, America and Religion News Service tienen mejores pero menos reporteros que CNA. Desafortunadamente, los católicos progresistas no apoyan a los medios católicos como lo hacen los católicos conservadores.

Cuando se trata de CNA, es importante distinguir entre noticias y comentarios. El comentario es muy conservador, pero encuentro noticias católicas cubiertas en CNA que no puedo encontrar en ningún otro lado. En su mayor parte, la cobertura de noticias es sencilla. Además, «Vaticano», un programa semanal de media hora en EWTN, presenta historias positivas de Roma.

Francis parece haber moderado su visión de EWTN, ya que recientemente dio su bendición a «Faith of Our Fathers», una película irlandesa de EWTN.

Las críticas a EWTN, incluso al Papa, deben moderarse. Los comentarios sobre la política y la iglesia son terribles. Programas como «News Nightly» y «The World Over» son armas de propaganda del Partido Republicano. Pero CNA y ACI Africa cubren noticias católicas que otros medios no han visto y que pueden ir en contra de los programas devocionales alimentados por muchos viejos católicos.

Los católicos progresistas tenemos que admitir que estamos celosos. Deseamos que tenga tanto éxito como EWTN.