MADISON, Wisconsin (AP) – Las exenciones que permiten a las organizaciones religiosas evitar el pago de impuestos de desempleo en Wisconsin no se aplican a una organización benéfica católica porque sus operaciones no son principalmente religiosas, dictaminó el jueves una Corte Suprema estatal dividida.
El resultado del caso, que atrajo la atención y la preocupación de grupos religiosos de todo el país, eleva el listón para que todas las religiones demuestren que sus organizaciones caritativas merecen tales exenciones en el estado.
El tribunal dictaminó 4-3 que la motivación de la Oficina de Caridades Católicas Superiores y sus subentidades para ayudar a los ancianos, discapacitados y personas de bajos ingresos proviene de las enseñanzas católicas, pero su trabajo real es secular.
«En otras palabras, brindan servicios que serían los mismos independientemente de la motivación del proveedor; las subentidades no ‘operan principalmente con fines religiosos'», escribió la jueza Ann Walsh Bradley para la mayoría.
Grupos religiosos de todo el país presentaron informes sobre el caso, incluidas las Conferencias Católicas de Illinois, Iowa, Michigan y Minnesota, el Congreso Islámico Americano, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna y la Coalición Sikh. y la Coalición Judía por la Libertad Religiosa.
Eric Rassbach, vicepresidente y asesor general del Fondo Becket para la Libertad Religiosa, que representa a Caridades Católicas, dijo que el tribunal entendió el caso «equivocadamente».
«La CCB es religiosa, reconozca Wisconsin ese hecho o no», dijo.
La empresa no respondió de inmediato a un correo electrónico preguntando sobre la posibilidad de apelar ante un tribunal federal.
La ley de Wisconsin exige que usted pague el impuesto de desempleo que se utiliza para financiar los beneficios de los trabajadores que pierden sus empleos. La ley exime de impuestos a las organizaciones religiosas.
Cada diócesis católica de Wisconsin tiene una organización de Caridades Católicas que funciona como el ministerio social de la diócesis.
La Oficina de Caridades Católicas es una institución de la Diócesis de Goi. La oficina administra más de 60 programas sin fines de lucro diseñados para ayudar a personas mayores o discapacitadas, niños con necesidades especiales, familias de bajos ingresos y personas afectadas por desastres, independientemente de su religión, según documentos judiciales.
La oficina y sus cuatro filiales han estado argumentando ante los tribunales durante cinco años que la exención religiosa del impuesto al desempleo debería aplicarse a ellos porque están motivados por enseñanzas católicas que exigen ayudar a los demás.
Un tribunal de apelaciones estatal dictaminó en febrero pasado que las subentidades no demostraron que sus actividades estuvieran motivadas por la religión. La jueza Lisa Stark escribió que las declaraciones de misión de las subentidades exigen servir a todos, independientemente de su religión.
En cuanto a la oficina, tiene una clara motivación religiosa, pero no está directamente involucrada en actividades de orientación religiosa, escribió. El resultado podría haber sido diferente, añadió Stark, si la iglesia realmente dirigiera la oficina y sus subentidades. Sus empleados entonces serían considerados empleados de la iglesia, dijo.
La junta y las subentidades solicitaron a la Corte Suprema revisar esa decisión. Pero la mayoría liberal de cuatro jueces del tribunal confirmó el fallo de la apelación basándose prácticamente en los mismos motivos.
«El expediente demuestra que CCB y sus subentidades, que están organizadas como corporaciones separadas aparte de la iglesia, no intentan adoctrinar a los participantes del programa en la fe católica, ni proporcionan a los participantes o al personal del programa materiales religiosos», escribió Ann. Walsh Bradley. .
La jueza Rebecca Bradley, una de los tres magistrados conservadores del tribunal, comenzó su desacuerdo citando un versículo de la Biblia que pide entregar las cosas de Dios a Dios. Acusó a la mayoría de reescribir los estatutos de exención para eliminar la exención de Caridades Católicas, «dando al estado lo que la ley dice que pertenece a la iglesia».
«La mala interpretación de la mayoría también interfiere excesivamente con el gobierno en asuntos espirituales, exigiendo que los tribunales determinen si las prácticas religiosas son suficientemente religiosas bajo la prueba de inconstitucionalidad de la mayoría», escribió Rebecca Bradley. «La mayoría dice que las entidades seculares brindan servicios caritativos, por lo que estas actividades no son religiosas en absoluto, incluso cuando las Caridades Católicas las realizan».
