«House of Gods», la serie de seis capítulos de Matchbox Pictures con un elenco australiano exclusivamente árabe, presenta una visión en pantalla rara vez vista de una comunidad musulmana en Fairfield, Australia.
“No se puede fabricar autenticidad. Los espectadores son tan intuitivos y hábiles que pueden oler algo si está a una milla de distancia. Entonces, para nosotros, contar con actores que entendieran la idiosincrasia de la cultura árabe/musulmana añadió una capa intangible de alma al espectáculo”, explica Osamah Sami, cocreador y una de las estrellas del espectáculo.
“Ambos crecimos en un ambiente religioso donde la cultura, la tradición y las creencias espirituales gobiernan nuestra vida diaria. La inmigración a menudo refuerza el deseo de aferrarnos aún más a las costumbres de nuestra patria”, dijo el cofundador Shahin Shafaei. La variedad. «Como narradores, ambos hemos destacado previamente las experiencias de nuestra comunidad en el cine y el teatro. Pero con ‘House of Gods’ hemos encontrado la oportunidad de explorar de una manera más profunda este «organismo vivo» que es la comunidad. »
La infancia de Osamah Sami estuvo marcada por su desplazamiento a Irán en medio del conflicto Irán-Irak, una historia que luego contó en su novela The Good Muslim Boy.
Asimismo, la expresión creativa de Shahin Shafaei con su obra en Irán tuvo consecuencias nefastas y le obligó a huir. El peligroso viaje a Australia terminó con una larga detención, incluido un período significativo de aislamiento, tras su captura en Ashmore Reef.
La historia de «House of Gods» comienza en los suburbios de Fairfield, con una contienda electoral para elegir al clérigo jefe de la mezquita local. Se trata de un duelo entre el progresista Sheikh Mohammad, interpretado por el magnético Kamel El Basha, y el conservador Seyyed Shaaker (Simon Elrahi). Una foto controvertida amenaza la campaña del jeque Mohammad, pero aun así logra una estrecha victoria por 4-3, una victoria obtenida corruptamente por su hijo Isa (Osamah Sami) mediante la manipulación de votos, un trato ingenuo con consecuencias.
La serie ofrece un rico retrato de la comunidad, demasiado simplificado en la pantalla. “Durante mucho tiempo se ha hablado de los musulmanes, pero rara vez se les escucha o escucha. ‘House of Gods’ es una historia sobre el funcionamiento interno de una comunidad nunca antes vista de esta manera; y la esperanza es, si Dios quiere, que las comunidades de la diáspora finalmente se sientan vistas en todos sus colores.’ dice Sami.
“Este no es un retrato acabado de los musulmanes, ni una historia destinada a alimentar estereotipos ofensivos. Es una verdadera representación de una comunidad con la que realmente creo que cualquiera puede identificarse. El amor, la traición y el sentido del deber hacia la propia familia son, en última instancia, experiencias humanas universales.’
Un aspecto particularmente sorprendente y fresco de «House of Gods» es su enfoque en las experiencias de las mujeres musulmanas, con Maia Abbas como Batul, la hija segura y decidida del jeque Mohammad. «Estas son las mujeres que hemos conocido, amado y criado. Estamos destacando el papel vital que desempeñan en nuestra comunidad». dice Shahin.
Osamah Sami está de acuerdo: «Nos ayudaron con nuestro trabajo escolar, respondieron preguntas tontas y nos abrazaron cuando teníamos miedo. Desafortunadamente, la narrativa que a menudo asimilamos sobre las mujeres musulmanas o árabes es opresiva y muda. Pero las mujeres en nuestras sociedades son leones. Y era nuestro deber mostrar esa verdad. Además, ¿qué tan maravilloso es ver a una mujer soltera con un hiyab pateando traseros en la pantalla?
Aquí está incluido un tema central de convivencia: “Podemos respetar la cultura de los demás sin aceptarlos. Podemos estar orgullosos de nuestro nuevo hogar, pero todavía estamos orgullosos de quiénes somos”, predica el personaje de Kamel El Basha en su apuesta por el liderazgo.
“Queríamos decir, sí, podemos venir de diferentes lugares y tener diferentes costumbres o culturas, pero ¿por qué no celebrar esas diferencias? ¿Por qué elegir ver nuestra identidad como una espina?» dice Sami.
Con proyectos como ‘Safe Harbour’, ganador del Emmy, y ‘Stateless’, de Cate Blanchett, Matchbox Pictures ha buscado constantemente hacer que la producción australiana sea atractiva a nivel internacional.
«Producir programas desde perspectivas y voces raramente representadas es parte del ADN de Matchbox Pictures». dijo Debbie Lee, productora ejecutiva y directora de guión de Matchbox Pictures. La variedad Y agregó: «Estamos muy orgullosos de ‘House of Gods’ como un excelente ejemplo de cómo llevar a la audiencia a un mundo desconocido desde adentro, un mundo con personajes complejos, detallados y con los que se puede identificar. Realmente creo que cuanto más específico haces algo, , más universal se vuelve, y creo absolutamente que es un programa como este que tiene un atractivo global. Contar estas historias es esencial, pero sin la ayuda de nuestros socios en ABC en Australia, ‘House of Gods’ simplemente no lo haría. No será posible.»
Shahin resume «House of Gods» como «un drama familiar ambientado en última instancia en una mezquita». Es un espectáculo entretenido lleno de complicadas dinámicas familiares, luchas de poder y conflictos laborales. Son todas estas cosas y una exploración de los matices culturales de una comunidad que intenta llamar hogar a un nuevo campo.’
Tiene su estreno internacional en la serie francesa Series Mania esta semana, y recientemente se emitió en ABC Australia. Matchbox Pictures es una división de Universal International Studios, Universal Studio Group, y las ventas internacionales están a cargo de NBCUniversal Global TV Distribution.
