Como pastora de Trinity Lutheran Church en Havertown, Pensilvania, la reverenda Gwendolyn King no ve muchas personas en su congregación que se parezcan a ella.
King, quien es negro, dijo que solo hay tres familias de color en su iglesia.
Y, en términos más generales, toda la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) es más del 90 % blanca, según un estudio de 2015 del Pew Research Group.
Se necesita más progreso, según el hombre de 68 años de Filadelfia, quien fue una de las pocas personas de color en la audiencia de la Asamblea Nacional de la ELCA en el Centro de Convenciones Greater Columbus el miércoles.
«De hecho, si vamos a ser más nuevos, más diversos… eso significa que debe haber una intencionalidad real en el futuro», dijo. «Y no sucederá de la noche a la mañana».
La conferencia, que comenzó el lunes y duró hasta el viernes, se realiza cada tres años y reúne a sínodos de todo el país. Cerca de 1300 personas asistieron al evento de este año, dijo Candice Hill Buchbinder, Oficial de Relaciones Públicas de la ELCA.
La asamblea también es un momento para revisar los esfuerzos de toda la iglesia, votar propuestas y elegir funcionarios, miembros del comité y otros líderes, según el sitio web de la ELCA.
Dos propuestas (o memoriales como los llama la iglesia) reflejan la inclusión que busca la iglesia. Uno se centró en el movimiento Land Back para devolver las tierras de los nativos americanos a los descendientes de quienes vivían allí antes de que llegaran los colonos europeos. El otro destacó la igualdad de pago para mujeres pastoras y pastores de color.
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La propuesta aborda la historia de la iglesia con las poblaciones indígenas
La propuesta Land Back alentó a los miembros y congregaciones a incluir reconocimientos de tierras como parte de las reuniones públicas, para aprender más sobre los pueblos indígenas que viven en las áreas a las que sirven y para desarrollar relaciones con los pueblos indígenas y las naciones tribales, dijo Cheryl Chatman, presidenta de la comité conmemorativo.
Además, la propuesta incluía la participación en la justicia restaurativa, como la devolución de tierras a las naciones tribales o las ganancias de la venta de tierras para el fondo del Ministerio Nativo Americano de la organización.
La propuesta fue aprobada el jueves por la mañana, luego de que la iglesia emitiera una declaración a los pueblos indígenas en 2021 y aprobara una resolución en la asamblea plenaria de 2016, rechazando la Doctrina del Descubrimiento, el siglo XV que sentó las bases para el colonialismo europeo. y la destrucción de la cultura indígena entre los cristianos.
«Esta memoria nos ofrece una manera de ser no solo buenos sino también reales», dijo el reverendo del Sínodo de Oregón, Solveig Nilsen-Goodin. «Nos ofrece un curso de acción, una forma real y tangible, de que como iglesia… podemos hacer nuestra pequeña parte para sanar la pérdida incalculable y el sufrimiento continuo de nuestros familiares indígenas».
Más adelante en la conferencia, Emma Wagner del Sínodo de Delaware-Maryland mencionó los salarios de los pastores con experiencia en la iglesia.
«Las pastoras de la ELCA ganan un promedio de $8,000 menos por año que los pastores varones», dijo. «Este número es aún más alto entre nuestros pastores y diáconos BIPOC (negros, indígenas, de color). Se les debe pagar de manera justa, independientemente de quiénes sean o qué circunstancias familiares hayan impedido que se les pague bien en el pasado».
La propuesta de salario justo fue aprobada el jueves por la tarde, dijo Hill Buchbinder.
La propuesta es generar cambios en la iglesia luterana como respuesta a los problemas sociales
Chatman y Joe Nolte, quien también preside la comisión, dijeron que los memoriales son dos de las 78 propuestas en las que han trabajado los sínodos nacionales en los últimos tres años.
Chatman cree que las propuestas serán los primeros pasos hacia la acción sobre las afirmaciones de la iglesia de ser más inclusivas.
«Cuando las personas siguen algunas de estas recomendaciones, algunas de las cosas que se les anima a hacer, pueden proporcionar diferentes perspectivas y experiencias», dijo. «Estamos progresando, pero todos sabemos que tenemos más trabajo por hacer».
Nolt cree que los memoriales no son progresivos, sino una oportunidad para vivir los principios cristianos que se enseñan en la iglesia.
“Algunos podrían pensar que es progresista, pero en realidad nuestra iglesia es la mejor para lidiar con los problemas y cómo respondemos a aquellos en la sociedad y dentro de nuestra iglesia”, dijo.
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