«Creo que es importante abordar esto y decir: escuchen, amigos, estos son derechos de las personas», dijo Click.
Proporcionar clases de religión a estudiantes de escuelas públicas durante la jornada escolar es legal según las decisiones de la Corte Suprema de 1948 y 1952, pero existen muchas restricciones según la ley federal.
Algunas reglas federales incluyen que los maestros o el personal de la escuela no pueden impartir instrucción religiosa, que no se pueden utilizar los terrenos de la escuela y que no se pueden gastar los fondos de la escuela.
Los estados pueden regular más. En Ohio, los padres deben dar su consentimiento por escrito, la institución que imparte instrucción religiosa debe mantener la asistencia, los niños no pueden faltar a clases de primaria y las escuelas no se hacen responsables de nada de lo que suceda en el transporte de los estudiantes. (Las escuelas no pueden transportar estudiantes legalmente porque eso le costaría dinero a la escuela).
Ryan Jayne, asesor principal de políticas del Fondo de Acción para la Libertad de la Religión, dijo que otros estados como Wisconsin e Indiana tienen leyes similares a la que se propone.
Pero la FFRA se opone a este tipo de leyes porque ejercen una presión adicional sobre los estudiantes, dijo.
«Te presionarán porque tus compañeros te dicen que deberías venir a LifeWise», dijo Jayne. «Realmente sentimos que hay mucho tiempo en la semana fuera del horario escolar donde los padres pueden dar a sus hijos una educación religiosa y no hay necesidad de sacarla de la jornada escolar, especialmente cuando tiene estas propiedades inherentemente divisivas».
Click dijo que en su distrito en el noroeste de Ohio, trató de revocar una política activa que permitía a las personas tener tiempo libre después de que LifeWise, una organización religiosa que promueve y ejecuta programas de tiempo libre para educación religiosa, propuso a un distrito escolar local.
Click dijo que quería asegurarse de que existiera una política si los estudiantes querían aprovechar la oportunidad.
La representante del estado de Ohio, Beryl Piccolantonio, demócrata por Gahanna, rechazó el testimonio de Click el martes, diciendo que entendía que la Constitución permitía a las escuelas locales adoptar políticas sobre el tiempo liberado para la instrucción religiosa si así lo deseaban.
«Mi conjetura es que cuando se aprobó la ley en 2014, estaba escrita con la palabra ‘puede’ y no con la palabra ‘debe’, porque el tribunal dijo que es permisible conceder un tiempo de liberación, no obligatorio». dijo Piccolantonio.
Cutrona dijo que el proyecto de ley no dictaría cuál sería la política escolar.
«Cada vez más padres en Ohio quieren que sus hijos participen en programas de libertad religiosa», dijo Cutrona. «Al ser proactivos en la exploración de cómo funcionan los programas de tiempo libre antes de que los grupos de padres soliciten una opción, los distritos escolares estarán en la mejor posición para adaptar un programa que funcione dentro del marco académico del distrito».
Una investigación del Dayton Daily News sobre LifeWise, que tiene cientos de capítulos en todo Ohio y se ha expandido rápidamente en los últimos cinco años, encontró que la mayoría de las escuelas a las que LifeWise se acercó trabajaban con la organización. Pero algunas escuelas han decidido no trabajar con ellos.
LifeWise trabaja principalmente con estudiantes de escuela primaria. Los estudiantes asisten a escuelas religiosas fuera del campus, ya sea en rotaciones de clases «especiales», como gimnasia y música, durante el tiempo de biblioteca o durante el almuerzo.
