La procesión masiva de Nazarenos Negros ha regresado a Filipinas después del cese de la pandemia

Cientos de miles de fieles católicos reunieron este martes una histórica estatua de Jesucristo por las calles de la capital filipina, en una de las mayores muestras de devoción religiosa del mundo.

Hubo escenas caóticas cuando la marcha febril comenzó antes del amanecer después de una misa al aire libre en apoyo de la llamada estatua del Nazareno Negro en un parque frente al mar en Manila.

Muchos filipinos creen que el ícono tiene poderes curativos milagrosos y que tocarlo, o las cuerdas atadas a su carroza, puede curar dolencias que antes eran incurables y traerles buena suerte a ellos y a sus seres queridos.

Mientras una ligera lluvia caía sobre la enorme multitud, algunos devotos descalzos se arriesgaron a lesionarse para alcanzar la carroza, treparon sobre otros y se aferraron a las ropas de los guardias que protegían el ícono, lo que provocó que algunos cayeran de la carroza.

Otros guardias de la carroza empujaron a los devotos rebeldes al suelo para alejarse del icono encerrado en una caja de cristal y permitir que la procesión continuara a lo largo de varios kilómetros de recorrido.

Más de 15.000 miembros del personal médico y de seguridad han sido desplegados a lo largo de la ruta de la procesión, que las autoridades estiman atraerá a más de dos millones de personas mientras se arrastran hasta su destino, la Iglesia Quiapo.

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«Creo que el Nazareno concederá lo que todos estamos pidiendo, hay que esperar, pero todo lo concederá», dijo Renelinda de León, de 64 años, al inicio de la procesión.

«Me dio buena salud. No tengo ninguna enfermedad, siempre estoy sano».

Muchos filipinos creen que adquirió su tez oscura después de sobrevivir a un incendio en un barco en ruta desde México.

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La estatua del Nazareno Negro atrae a 800.000 católicos a la procesión en Manila

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Las autoridades no informaron ninguna amenaza específica a la procesión, pero tomaron medidas para bloquear las señales de los teléfonos celulares para evitar detonaciones remotas de explosivos y establecieron una zona de exclusión aérea y de navegación cerca de la ruta.

Las calles para atender a personas que sufren golpes de calor, laceraciones u otros problemas médicos fueron puestos de primeros auxilios durante la procesión del martes, que en años anteriores había tardado 22 horas en completarse debido a la gran afluencia de gente.

Este año, el icono fue colocado por primera vez en una vitrina y a los participantes se les prohibió subir a la carroza, aunque algunos, desesperados, ignoraron la orden de limpiar el cristal con una toalla con la esperanza de recibir un milagro.

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Tonton Ruz, uno de los guardianes que hacen que el viaje de la estatua sea lento, dijo el jueves que estaba contento de que se hubiera reanudado el desfile, pero esperaba que fuera «más pacífico» que en el pasado.

«Antes no se podía ver (la estatua) porque había mucha gente en la carroza que obstruía la vista», dijo Ruz, de 36 años, mientras se preparaba para la marcha.