Las personas encarceladas en Connecticut ahora podrán tener mayores oportunidades para el culto religioso en grupo después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. y el Departamento Correccional de Connecticut alcanzaron un acuerdo histórico, dijeron funcionarios.
El acuerdo fue anunciado el viernes, luego de una investigación de un año por parte del Departamento de Justicia del CDOC bajo la Ley de Uso de Tierras Religiosas y Personas Institucionales. La investigación determinó que las políticas anteriores del CDOC del grupo religioso violaban la ley federal.
Según el acuerdo, el CDOC ha adoptado una nueva política que amplía el acceso al culto grupal u otras actividades religiosas colectivas. La política revisada permitirá que otro personal religioso y capellanes supervisen la actividad religiosa del grupo y también permitirá a los reclusos facilitar algunas actividades religiosas del grupo.
Según la política anterior, sólo un capellán de la misma fe que los miembros de un grupo religioso o un voluntario externo podía supervisar las actividades religiosas del grupo, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia. Esa política, que estaba decidida a restringir la práctica de la libertad religiosa, fue una de las principales razones por las que el CDOC inició su investigación en 2020.
«La libertad religiosa es un principio fundamental de Estados Unidos, y los derechos religiosos de los prisioneros están garantizados por la Constitución y la ley federal», dijo Kristen Clarke, Fiscal General de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. «Este acuerdo protegerá las prácticas religiosas de las personas en instalaciones correccionales en todo Connecticut al ampliar las oportunidades de supervisión de los grupos religiosos. El Departamento de Justicia sigue firme en su compromiso de proteger los derechos religiosos de todas las personas, incluidos los encarcelados».
Además de ampliar quién puede supervisar la práctica religiosa grupal, el acuerdo exige que el CDOC establezca un nuevo programa de «director de reclusos», que permitirá a los individuos encarcelados desempeñar un papel activo en la facilitación de actividades religiosas colectivas, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El CDOC también recopilará y revisará datos periódicamente para garantizar que la nueva política aumente el acceso al culto grupal y a las actividades religiosas colectivas, dijeron los funcionarios. El acuerdo también requiere notificación y capacitación del personal y del liderazgo del CDOC para implementar la política revisada. El Departamento de Justicia tendrá acceso a los documentos y a las instalaciones correccionales para evaluar el cumplimiento del acuerdo en los próximos años.
«La ley federal garantiza a todos los estadounidenses el derecho a ejercer libremente su religión, lo que incluye el derecho de los individuos institucionalizados a practicar su fe y su culto juntos», dijo la fiscal federal Vanessa Roberts Avery para el distrito de Connecticut. «Estamos comprometidos a proteger este derecho fundamental y apreciamos la cooperación continua del Departamento Correccional de Connecticut para garantizar una mejor protección de los servicios religiosos colectivos».
Puede comunicarse con Stephen Underwood en sunderwood@courant.com
