BELÉN, Pensilvania. – Los residentes de Southside Bethlehem y los representantes de grupos sin fines de lucro se pronunciaron en contra de la posible venta de la Iglesia Evangélica Luterana St. John Windish en la reunión del Concejo Municipal del martes por la noche.
Ubicada en 617 E. Fourth St., la iglesia se puso a la venta recientemente junto con el estacionamiento en 616 E. Fourth St., St. Peter’s Evangelical Lutheran Church en 474 Vine St. y Light of Christ Lutheran Church en 202 Worthington. . Cra También hay 1,322 acres de terreno plano despejado «entre la Universidad de Lehigh y ArtsQuest».
Según una lista de bienes raíces de principios de noviembre, la iglesia y los lotes se ofrecieron como un paquete de $4.1 millones y no se vendieron individualmente. El mismo listado se actualizó el 2 de diciembre con un estado de «bajo acuerdo».
La administración de la ciudad dijo que ofreció $3.5 millones por las propiedades, pero escuchó que la oferta ganadora fue de $3.7 millones. La administración dijo que no fue contactada para volver a ofertar después de la oferta inicial.
Desarrollo de acción comunitaria Anna Smith de Bethlehem leyó en voz alta una carta de líderes sin fines de lucro de Southside que le pidieron a la junta que se comprometiera con el uso público de la Iglesia Evangélica Luterana de St. John. La declaración fue firmada por Smith; Winston Alozie, Club de Niños y Niñas de Belén; Esther Lee, Belén NAACP; y Delia Marrero, YWCA Belén.
Según el comunicado, «… nos enfrentamos a la pérdida de esta oportunidad a manos de la Universidad de Lehigh, una institución privada con una misión que no necesariamente se alinea con las prioridades de la comunidad sureña».
La declaración también dice: «Hacemos un llamado a Lehigh para que sea responsable y un buen vecino: retire su oferta o comprométase a revender St. John’s Windish y sus estacionamientos a la ciudad de Bethlehem para que se determine el uso público. Por la comunidad de Southside .»
La Universidad de Lehigh emitió un comunicado en respuesta el miércoles. Lea la declaración completa a continuación.
La concejal Hillary Kwiate dijo que apoya a la administración en sus esfuerzos, pero le preocupa que haya personas que no quieren que la ciudad adquiera la propiedad debido a los posibles usos.
La concejal Rachel Leon dijo que la venta de Windish en San Juan era «perturbadora para mí como sureña».
«No se puede contar la historia de Rachel sin contar la historia de St. John», dijo.
La vicepresidenta del consejo, Grace Crampsie Smith, solicitó actualizaciones a medida que se desarrolla la situación, «por el bien de la comunidad y la transparencia».
El propietario de Southside, Connor Moriarty, de Reset Outdoors, sugirió ralentizar el proceso de venta de esas propiedades para asegurarse de que se escuchen las voces.
«Si hay una oportunidad de desacelerar las cosas, tenemos que hacerlo», dijo.
Kim Carol Smith de Carlton Avenue también habló sobre la iglesia y estuvo de acuerdo con la declaración leída anteriormente. Expresó su consternación por la falta de información sobre la fusión antes de la venta de las iglesias participantes.
Las congregaciones de St. John Windish, St. Peter Evangelical y Light of Christ votarán el domingo para fusionarse, convirtiéndose en «Blessed Trinity Lutheran Church», que un sitio web de «United Proclamation of the Gospel» describe como una asociación de congregaciones luteranas en Belén. «
Declaración de la Universidad de Lehigh:
«Lehigh University está dedicada a Bethlehem y apoya a nuestra vibrante comunidad de Southside en asociación con nuestros vecinos, organizaciones locales y regionales y la ciudad de Bethlehem. Cada año, la universidad apoya programas comunitarios y brinda oportunidades para que los estudiantes, profesores y personal contribuyan a nuestra comunidad local de muchas maneras Southside Como parte de la comunidad durante 157 años, Lehigh está indeleblemente entrelazada con el pasado, el presente y el futuro de la comunidad de Southside.
“Como parte de nuestro compromiso de fomentar una comunidad vibrante y solidaria, Lehigh busca regularmente oportunidades inmobiliarias para promover nuestra misión educativa sin fines de lucro de diversas maneras, que incluyen la construcción residencial, académica o comunitaria.
«Recientemente, la universidad se dio cuenta de la oportunidad de comprar cuatro parcelas de bienes raíces para la venta de tres congregaciones luteranas de Belén fusionadas recientemente. El grupo de ubicaciones incluye la Iglesia Evangélica Luterana de San Pedro en 474 Vine St, la Iglesia Evangélica Luterana de San Juan Windish y el estacionamiento en 617 y 616 East 4th St, y Light of Christ Lutheran Church en 2020 Worthington Ave. La universidad tiene una oferta pendiente para comprar este grupo de parcelas.Las propiedades no estaban disponibles individualmente.
«Estos son espacios importantes e históricos en la comunidad de Bethlehem y, si bien es demasiado pronto para decir qué podrían incluir nuestros planes para estas parcelas, cualquier plan pasaría por una revisión adecuada de la ciudad y el condado. Lehigh está comprometida con la comunicación abierta y la asociación activa con el comunidad durante todo el proceso”.
Otros negocios
La policía estuvo en el lugar durante al menos 10 horas la madrugada del martes.
En otras noticias, la jefa de policía de Bethlehem, Michelle Kott, respondió preguntas sobre una situación tensa en una propiedad en Ninth Street. La llamada comenzó como una verificación de bienestar, dijo Kott, pero inicialmente la persona no recibió asistencia policial. Kot dijo que se estableció un perímetro fuera de la escena para garantizar la seguridad de todos.
También se entregaron menciones de servicio a Thomas Decker, Joseph Bolesky, Scott W. Smith, Scott Priestas y Stephen Marks.
También se hicieron dos nombramientos: Lynn Fryman Rothman y Vibhor Kumar, ambos para el Consejo Asesor Ambiental.
.
