YAOUNDÈ, Camerún – Citando amenazas no sólo a la economía del país sino también a su medio ambiente y a su salud pública, los líderes religiosos católicos de Ghana han dedicado el año 2024 a la lucha contra la minería ilegal en el país de África Occidental, especialmente a un nuevo aumento de la minería histórica del país. popularidad en el país africano. «Costa Dorada».
Las autoridades anunciaron recientemente que Ghana ha recuperado su posición como principal productor de oro de África, superando a su tradicional rival Sudáfrica, y ahora es el séptimo productor mundial.
Según la Cámara de Minería de Ghana (GCM), el país aumentó su producción de oro un 32% en 2022, de 2,8 millones de onzas en 2021 a 3,7 millones de onzas en 2022. El oro representó más del 93 por ciento de los ingresos minerales del país. En 2019, otros minerales, como el manganeso, la bauxita y el diamante, tuvieron una participación mucho menor.
Sin embargo, este auge del oro tiene un lado oscuro: cómo lo llaman los lugareños galamsey, una palabra del argot derivada de las palabras ghanesas para «reunir» y «vender», y que se utiliza para referirse a métodos de minería ilegales y, a menudo, abusivos. Se cree que alrededor de un millón de ghaneses están involucrados en esta práctica, ayudando a alrededor de 4,5 millones de personas en el país, y GCM estima que en 2016, los mineros ilegales sacaron 2.300 millones de dólares en oro del país, eliminando gran parte del status quo. ingresos requeridos.
Pero el costo galamsey No es sólo financiero, dicen los observadores, sino que también plantea serias amenazas al medio ambiente y la salud humana.
La Conferencia de Líderes Religiosos de Ghana, un grupo de líderes religiosos católicos, ha expresado estas preocupaciones y está uniendo fuerzas para pedir ayuda para detener la minería ilegal de oro.
En su mensaje de Año Nuevo del 2 de enero, anunciaron que habían dedicado el año 2024 a la protección del medio ambiente, en preparación al Año Jubilar de 2025, al que llamaron «año especial de restauración».
«Nosotros, los hombres y mujeres consagrados de la Iglesia católica de Ghana, hemos adoptado el año 2024 como un año de acción para restaurar nuestro medio ambiente dañado, nuestras masas de agua contaminadas y nuestros bosques destruidos», dijeron.
«No podemos quedarnos de brazos cruzados y cruzarnos de brazos mientras vemos cómo personas sin escrúpulos destruyen el regalo creativo que Dios nos ha dado como nuestro hogar. Somos administradores de la Tierra y tenemos la responsabilidad de mantenerla segura y utilizar sus recursos de manera responsable y justa. «Ya no podemos quedarnos sentados y llorar, porque literalmente nos arrebatan nuestro futuro común», afirmó el religioso.
Se ha culpado a la participación de ciudadanos extranjeros, especialmente chinos, de empeorar las prácticas mineras ilegales. Se ha acusado a empresas extranjeras de introducir equipos mineros pesados y excavadoras en Ghana, convirtiendo comunidades que alguna vez fueron pacíficas en ruidosos centros mineros. También han sido acusados de apoderarse de minas artesanales locales y explotar a los trabajadores locales por salarios bajos, mientras enviaban la mayor parte de la riqueza a China.
El gobierno de Ghana ha estimado que perdió alrededor de 2.300 millones de dólares debido a actividades mineras ilegales en 2016.
Los críticos señalan los impactos ambientales y sociales galamsey son obvios. Los esfuerzos de Ghana para combatir el cambio climático se han visto seriamente socavados por la rápida pérdida de cubierta vegetal. En 2018, Ghana perdió el 60 por ciento de su cubierta forestal primaria, el porcentaje más alto del mundo, debido a la minería ilegal, que contribuye a la deforestación y la degradación del suelo.
comunidades afectadas galamsey También enfrentará serios riesgos si la tierra no se recupera después de la minería. Los mineros ilegales no siguen ninguna normativa medioambiental o de seguridad. Ha habido casos de residentes locales y escolares que cayeron y murieron en minas desatendidas.
Los observadores dicen que el atractivo del oro también ha perturbado el sistema educativo, con muchos estudiantes abandonando la escuela. galamsey negocios, poniendo en peligro las posibilidades de Ghana de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas en materia de educación.
La Asociación Nacional de Maestros de Ghana ha expresado su preocupación por la alta tasa de ausentismo estudiantil y ha pedido al gobierno que aborde la crisis.
«Como socios en la prestación de educación y la construcción nacional, estamos profundamente preocupados por la amenaza galamsey en la vida de nuestros hijos. Por eso hemos lanzado una campaña contra la minería ilegal y cada docente debe tener el coraje de denunciarla», afirmó William Abaidoo, presidente de la asociación, en un acto celebrado en 2017.
Muchas niñas también han abandonado la escuela, no para unirse a los mineros, sino para trabajar como prostitutas en los pueblos mineros. Esto ha llevado a un aumento de los embarazos adolescentes, especialmente entre las niñas de las comunidades mineras.
Según el Servicio de Salud de Ghana, entre 2016 y 2020 se registraron más de medio millón de embarazos entre niñas adolescentes de entre 15 y 19 años y más de 13.000 embarazos entre adolescentes de entre 10 y 14 años.
La fiebre del oro también ha devastado el sector del cacao, una importante fuente de ingresos y empleo para Ghana. La Junta del Cacao de Ghana ha expresado su preocupación por la destrucción de plantaciones de cacao por parte de mineros ilegales que utilizan equipos pesados y productos químicos para extraer el oro. El consejo dijo que más de 19.000 hectáreas de plantaciones de cacao fueron destruidas o dañadas. galamsey actividades, poniendo en peligro un sector que anualmente aporta alrededor de 2.500 millones de dólares en divisas a Ghana y crea 800.000 puestos de trabajo.
La minería ilegal también ha creado una emergencia de salud pública, dicen los observadores, ya que las fuentes de agua están contaminadas con mercurio, cianuro y otras sustancias tóxicas.
Un informe de evaluación rápida del estado de salud de Ghana de 2020 reveló una alta prevalencia de enfermedades transmitidas por el agua, como la fiebre tifoidea y las enfermedades de la piel, en las comunidades mineras. en el distrito de Shama, donde galamsey es abundante, los casos de diarrea aumentaron de 5.000 a 10.000 en tres años. También ha habido informes de niños nacidos con defectos y deformidades en comunidades mineras atribuidos a la exposición a metales pesados.
La Conferencia de Líderes Religiosos de Ghana dijo que el Año Jubilar 2025, con el tema «Peregrinos de la Esperanza», será un «momento de recuperación y reconciliación»; Empezar de nuevo con Dios. Es también una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos y oportunidades del mundo moderno y para dar testimonio de los valores evangélicos de paz, justicia y solidaridad.’
Agregaron que “en nuestro camino de fe estamos invitados a ser peregrinos, no turistas; portador de esperanza, no de desesperación, ante las dificultades y crisis de nuestro tiempo. Estamos llamados a mostrar el amor y la misericordia de Dios, no sólo con palabras, sino también con acciones».
