Hay muchos factores que afectan el éxito de la implementación de una vacuna. Uno de ellos es la estrategia de comunicación en salud pública. Sorprendentemente, el factor clave para determinar el éxito de estas estrategias es la religión. Si bien algunos grupos religiosos estaban ansiosos por recibir una vacuna contra el COVID-19, otros se mostraron mucho más reacios.
Durante la pandemia, recibir la vacuna contra el COVID-19 rápidamente se convirtió en una norma social. Habiendo vivido la pandemia, la mayoría de las personas estaban ansiosas por recibir la gama completa de vacunas tan pronto como estuvieran disponibles.
Sin embargo, nuestra nueva investigación, basada en encuestas a más de 12.000 personas, encontró que había una gran diferencia en la aceptación de la vacunación entre comunidades religiosas.
Los miembros de las denominaciones metodista y de la Iglesia de Inglaterra son los que tienen más probabilidades de estar vacunados, mientras que los encuestados pentecostales, evangélicos y musulmanes tienen muchas menos probabilidades de haber sido vacunados. Los metodistas, en promedio, han recibido 3,48 vacunas, mientras que los pentecostales han recibido sólo 1,88.
¿Por qué está pasando esto? Esta es la parte complicada de la historia. Sabemos que algunos grupos minoritarios han experimentado discriminación que, a su vez, puede conducir a un menor nivel de confianza en las figuras de autoridad. Por ejemplo, una investigación publicada recientemente muestra que las minorías étnicas tienen niveles más bajos de confianza en el NHS.
En cuanto a la religión, notamos algunas tendencias inusuales. Los miembros de la denominación pentecostal tienen un alto nivel de confianza en los médicos, pero un bajo nivel de confianza en los científicos. Esta es un área que esperamos explorar más a fondo en futuras investigaciones.
como podemos arreglar esto?
Una vez que aceptemos que existen diferencias en la vacunación entre religiones, podemos pasar a la pregunta igualmente difícil de qué hacer al respecto. Abogamos por que las autoridades sanitarias, como el NHS, interactúen activamente con los líderes religiosos y las comunidades religiosas.
Hay ejemplos de historias de éxito basadas en la comunidad. Por ejemplo, al comienzo de la pandemia, las mezquitas de Birmingham se utilizaron como centros de vacunación. Este tipo de compromiso de la comunidad religiosa en la salud pública puede ser de vital importancia.
Durante la pandemia, debido a que los grupos étnicos minoritarios estaban mal informados (a veces por líderes religiosos fuera del Reino Unido) y dudaban a la hora de vacunarse, se desplegó con éxito a líderes religiosos. Estaban en buena posición para contrarrestar la desinformación y promover la vacunación.
Abogamos por una aceptación más formal de estos mensajes de salud pública basados en la comunidad. Cuando hay enormes disparidades en un área clave de la salud pública como la vacunación, realmente necesitamos que las autoridades sanitarias hagan todo lo posible para llegar a la comunidad. A veces, como en el caso de la religión, no pueden hacerlo ellos mismos con un modelo de comunicación tradicional de arriba hacia abajo; Tienen que trabajar con líderes religiosos.
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Sabemos muchas cosas que aún no sabemos. Por ejemplo, la interacción entre religión y etnia es compleja. Esta es un área que nos gustaría explorar más a fondo en futuras investigaciones.
Con algunas excepciones notables, la religión suele ser un elefante en la arena política. Es fácil ver cómo se pudo pasar por alto en el ámbito de la salud pública y quizás por qué se convirtió en un problema durante el lanzamiento de la vacuna COVID-19.
El NHS es una institución secular y no habría ningún deseo de cambiar eso. Pero no podemos ignorar el hecho de que, en términos de difusión de la vacuna contra la COVID-19, ciertas comunidades religiosas han quedado rezagadas o rezagadas. Las futuras campañas de salud pública deben reconocer esto y encontrar formas de superarlo.
