Stan «JR» Zerkowski dijo que no esperaba que un mensaje de una dirección de correo electrónico del Vaticano llegara a su bandeja de entrada temprano en la mañana del 13 de octubre. Al abrir el correo electrónico, también se sorprendió al encontrar adjunta una nota personal del Papa Francisco.
«No podía creer que hubiera una nota escrita a mano del propio Papa Francisco. Me sorprendió», dijo Zerkowski, director ejecutivo de Fortunate Families, un ministerio católico para la comunidad LGBTQ en Lexington, Kentucky.
El aviso de dos frases *fue escrito a mano en italiano y acompañado de una traducción al inglés. Francisco agradeció a Zerkowski por el correo electrónico que Zerkowski le había enviado al Papa tres días antes, compartiendo ideas y experiencias de su trabajo en el ministerio LGBTQ.
«Rezo por ti, por favor continúa por mí. Que el Señor te bendiga y que la Virgen te cuide. Fraternalmente, Francisco», escribió el Papa en la carta que Zerkowski publicó en Facebook.
Una semana después de recibir el mensaje del pontífice, Zerkowski dijo a NCR que todavía estaba conmovido por el gesto del Papa.
«Eso demuestra que este es un ministerio importante y que vale la pena el tiempo que tomó escribir y enviar una nota, y hacerlo tan rápido con todo lo demás que sucede en el sínodo. Es sorprendente para mí». dijo Zerkowski, quien también es presidente del Comité de Alcance LGBT de la Diócesis de Lexington y director del ministerio LGBT en la Iglesia de St. Paul en Lexington.
Zerkowski no pudo estar en Roma este año para la primera asamblea del Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad, y los delegados están discutiendo, entre otras cosas, si la Iglesia Católica puede ser más acogedora con la comunidad LGBTQ. Pero dijo que quería compartir sus puntos de vista como un laico católico gay que ha estado involucrado en el ministerio LGBTQ durante años y participó en las fases de consulta diocesana y continental del sínodo.
El 10 de octubre, dijo Zerkowski, le escribió un correo electrónico a Francisco en el que hablaba de su experiencia ministerial y de sus desafíos, al tiempo que agradecía al pontífice por su acercamiento personal a la comunidad LGBTQ a lo largo de los años.
Zerkowski Francis en diciembre de 2021 Loretto Sr. Señaló una cálida carta que le escribió a Jeannine Gramick, en la que el pontífice agradecía a Gramick por 50 años de ministerio LGBTQ. En una reunión histórica de 50 minutos, se reunió con Francis Gramick el 17 de octubre.
«Le hablé de estas acciones y encuentros, salvan vidas», dijo Zerkowski, «y sé que salvan vidas directamente porque trato con personas en los Estados Unidos, especialmente con jóvenes que pueden estar muy atrapados en sus pensamientos». Dios no me ama. La iglesia no me ama, pero yo sí».
«Quería que el Papa supiera que esos gestos, esas palabras, esos encuentros dieron vida y me ayudaron en mi ministerio y a otros que trabajan conmigo en el ministerio», dijo Zerkowski. También le dijo a Francisco que estaba orando por él, mientras pedía al Papa que orara por su ministerio.
Al escribir su correo electrónico durante la primera semana de la reunión del sínodo del 4 al 29 de octubre, Zerkowski dijo que esperaba que su carta pudiera ser incluida en uno de los informes del grupo de trabajo sinodal. Zerkowski dijo que le habría gustado que un funcionario del Vaticano hubiera respondido con una carta modelo.
— Quiero decir, ¿quién soy yo para esperar algo del Papa? dijo Zerkowski, quien agregó que no estaba tratando de insertar una nota de «falsa modestia» al pensar que la carta del Papa no se refería realmente a él.
Zerkowski dijo: «Se trata de aquellas personas que han apoyado este ministerio durante tanto tiempo frente a obstáculos increíbles e insuperables. Y fue una afirmación de que el ministerio es importante para el corazón de la iglesia y, creo, está siendo adoptado con gran amor en el corazón de nuestra iglesia.»
*Esta historia fue actualizada para corregir el lenguaje de los comentarios escritos a mano del Papa Francisco.
