Lejos de las carreteras y caminos que se cruzaban, se intercalaban vistas y áreas abiertas de colinas: robles y ganado pastando a lo lejos.
A medida que pasó la luz del sol, la oscuridad comenzó a flotar y descender por el cielo. Hicimos una visita guiada, un viaje rápido, antes de dirigirnos a una gran reunión de Acción de Gracias llena de música, niños y risas.
Fue un momento para reflexionar sobre la celebración tradicional de la conexión con los demás y una expresión genuina de gratitud. Mirando fijamente la carretera, vacía de otros vehículos en las curvas sinuosas, hubo un movimiento repentino en la distancia: dos animales corriendo a través de esas líneas centrales.
¿Eran ciervos o coyotes, nos preguntamos? A medida que nos acercábamos, pudimos ver claramente dos perros jóvenes, uno oscuro y otro bronceado, caminando directamente en el camino de nuestro auto.
Salieron rápidamente y corrieron hacia la ventana del lado del pasajero delantero, rogando poder entrar. Hacía mucho frío y mirando a su alrededor, estos perros obviamente no tenían adónde ir.
Saltamos del auto y echamos agua en los vasos para que bebieran los cachorros sedientos. Cuando abrimos la parte trasera del auto para que subieran, los coyotes comenzaron a ladrar y aullar desde las colinas cercanas. Estaban a salvo.
¿Ahora qué hacer? A lo lejos, luces de las ventanas de varias casas. Quizás extrañaron a estos perros. La primera casa nos dirigió a la siguiente, diciendo que tenían perros.
Un hombre que acababa de llegar a cenar llamó a la puerta. Nos contó que media hora antes había visto un coche detenerse y quitarles los collares a los dos perros. Y luego el coche se alejó.
Después de esto, conocimos la loca historia de los perros.
Salimos y llamamos al 911, quien nos redirigió a varias agencias: el Departamento del Sheriff, Servicios para Animales del Condado de Santa Bárbara y la Sociedad Humanitaria del Valle de Santa Ynez.
Era feriado y la mayoría de las oficinas estaban cerradas, excepto las de las autoridades que no manejaban mascotas perdidas y encontradas. Después de una espera de 45 minutos, llegó una llamada de un oficial de Servicios para Animales fuera de servicio que estaba a más de una hora de distancia.
Acordó reunirse en un estacionamiento en Lompoc para ahorrar tiempo. Fuimos, los perros durmiendo y acurrucados.
Cuando llegamos, nos estaba esperando en un vehículo utilitario bajo las luces del estacionamiento. Sujetaron a los perros y los metieron con cuidado en las jaulas abiertas al costado de la camioneta.
Hemos compartido la historia y los detalles del momento y lugar del descubrimiento. Explicó que, cuando recibió la llamada, supo que necesitaba ayuda.
Luego, cuando les dimos los ojos a los perros dormidos para que se separaran, fueron conducidos a una vida nueva y desconocida.
De regreso a casa, nos perdimos la cena navideña planeada. Bueno, ahora llegó el momento del postre. Nos dejaron entrar y nos saludaron. Explicando el motivo de nuestra llegada tarde, contamos la historia de los perros.
Se derramaron algunas lágrimas y, mientras compartíamos fotos de ellos en nuestro auto, sonriendo, felices, con la lengua fuera en celebración, estaban agradecidos.
Todos estaban encantados. Esta fue la mejor manera de decir gracias. De compartir juntos. Gratitud inesperada. Nunca se sabe que el mejor regalo de todos sería salvar a dos de esos animales el Día de Acción de Gracias.
