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NOTA DEL EDITOR: El fallo del tribunal sobre la entidad de ministerio social de la Diócesis de Superior es sorprendente, por decir lo menos.
Otro Día de los Impuestos llegó y se fue, pero un importante problema fiscal en Wisconsin sigue sin resolverse tras el reciente fallo de que Caridades Católicas de la Diócesis Superior no es lo suficientemente religiosa a los ojos de la Corte Suprema del estado. exención de impuestos religiosos.
La organización sin fines de lucro, llamada Catholic Charities Bureau (CCB), ofrece una amplia gama de servicios sociales, incluida capacitación laboral y apoyo de vivienda para personas con discapacidades físicas y mentales.
Como explica el obispo James Powers en un comunicado de prensa de 2023: «Como ministerio social de nuestra diócesis, la Oficina de Caridades Católicas y sus ministerios afiliados brindan recursos vitales a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad. Estos ministerios llevan a cabo la obra redentora de Nuestro Señor. reflejando los valores del Evangelio; lo hacen todo inmerso en la misión de la Iglesia”.
Sin embargo, según la Corte Suprema de Wisconsin, el trabajo realizado por la CCB y sus afiliados es secular, no religioso. Debido a esto, el tribunal dictaminó el 14 de marzo que CCB y otras cuatro organizaciones benéficas afiliadas no están exentas de pagar impuestos estatales de desempleo para cubrir a sus empleados.
Los jueces que llegan a esta conclusión hacen que las preguntas más arcanas del formulario de impuestos 1040 del IRS parezcan obvias en comparación.
Desde 1972, la Ley de Compensación por Desempleo de Wisconsin ha eximido a las organizaciones religiosas calificadas de pagar el impuesto si brindan cobertura de desempleo a través de sus propios fondos, como lo hace la Diócesis de Superior.
Específicamente, la ley establece que la exención se aplica a «organizaciones que operan principalmente con fines religiosos y son administradas, supervisadas, controladas o apoyadas principalmente por una iglesia, convención o asociación de iglesias».
Uno podría pensar, desde una lectura razonable de la ley, que un grupo sin fines de lucro como la Oficina de Caridades Católicas (o cualquier brazo caritativo de una diócesis católica) pagaría la factura.
Pero nunca ha sido tan fácil en Wisconsin.
En 1972, el Departamento de Industria, Trabajo y Relaciones Humanas del estado dictaminó que CCB no era elegible para la exención. El departamento citó un formulario presentado por la CCB que describía la naturaleza de sus operaciones como «caritativas», «educativas» y «rehabilitadoras», en lugar de «religiosas». El estado obviamente ve este formulario de 52 años como una prueba irrefutable. Desde entonces, la CCB ha estado obligada a pagar el impuesto de desempleo.
En 2015, un tribunal de circuito regional determinó que otra filial de la CCB era elegible para una exención. Naturalmente, esto llevó a la CCB y otras cuatro organizaciones benéficas afiliadas a solicitar al estado que cambiara su estatus. El estado los rechazó, lo que llevó a un caso que finalmente llegó a la Corte Suprema del estado.
Varias páginas de la decisión del tribunal están dedicadas a examinar las palabras «organización», «operar», «principalmente» y «propósitos». Puedes leer los detalles de la división del cabello aquí.
En última instancia, el tribunal confirmó la posición del estado de que la ley limita la exención a organizaciones benéficas con causas y actividades religiosas. La mayoría dictaminó que CCB y sus afiliados no cumplen con este último criterio porque los servicios que brindan son comparables a los brindados por organizaciones benéficas no religiosas.
Mientras intenta explicar su decisión:
«El expediente demuestra que CCB y las subentidades no intentan adoctrinar a los participantes del programa en la fe católica, ni proporcionan materiales religiosos a los participantes o al personal del programa. Incluso si no fueran necesarias, estas actividades serían fuertes indicadores de que son principalmente religiosas. en naturaleza.»
Afortunadamente, Becket, un bufete de abogados que se centra en la libertad religiosa, representa a CCB y otras organizaciones benéficas y planea apelar el fallo ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Se espera que los jueces federales muestren más sentido común.
La actitud de Wisconsin es, cuanto menos, sorprendente. Una gran parte del problema es que los legisladores estatales hicieron un gran trabajo al redactar la ley tributaria. ¿Por qué ofrecer siquiera una exención religiosa, si los criterios son tan estrechos que ni siquiera la Santa Madre Teresa calificaría? ¿No es el propósito de estas exenciones fiscales alentar a las organizaciones benéficas a proporcionar servicios sociales que el Estado debería pagar (y pagar) por sí mismo?
Si las organizaciones benéficas proporcionan de forma privada beneficios de desempleo a sus trabajadores, es difícil ver quién resultaría perjudicado si las organizaciones benéficas religiosas y no religiosas estuvieran exentas, a menos que la línea dura del estado se refiera a otra cosa.
Pero aquí hay una cuestión mayor en juego. Lentamente, los secularistas de línea dura están tratando de reducir las protecciones de la libertad religiosa para cubrir sólo expresiones explícitas de fe religiosa, como el culto, la enseñanza religiosa y la evangelización. Esta mala interpretación de la Primera Enmienda ciega la idea de poner la fe en acción.
Como seguidores de Jesucristo, tenemos la obligación de ayudar a los pobres, los enfermos, las personas sin hogar y los necesitados. Como leemos en Santiago 2:15-17:
«Si un hermano o una hermana no tienen qué vestirse ni qué comer para el día, y uno de vosotros le dice: ‘Ve en paz, caliéntate y come bien’, pero no les das lo necesario para el cuerpo. , ¿Para qué sirve? Por lo tanto, también la fe en sí misma, si no tiene obras, está muerta».
El Catecismo de la Iglesia Católica nos recuerda este deber sagrado:
«Respeto a la persona humana: «Proviene del respeto al principio de que todos deben considerar al prójimo (sin excepción) como el «otro yo», considerando especialmente su vida y los medios necesarios para vivirla dignamente». (1931).
El Catecismo también dice que el Estado por sí solo, a pesar de todos sus poderes, no puede lograr una verdadera justicia social.
«Ninguna legislación puede eliminar por sí sola las actitudes de miedo, prejuicio, orgullo y egoísmo que obstaculizan el establecimiento de verdaderas sociedades fraternales», explicó. «Semejantes comportamientos podrán detenerse gracias a la caridad que encuentra en cada hombre un «prójimo».
Al final del día, no son las exenciones fiscales sino el mismo Jesús quien motiva nuestra obra de caridad como católicos. Después de todo, hay una ley más amplia que la Ley de Compensación por Desempleo de Wisconsin a considerar en este caso.
¡Dios lo bendiga!
