El Sínodo de Nebraska de la Iglesia Evangélica Luterana en América recibió oficialmente un nuevo obispo para caminar con las 235 congregaciones del sínodo y toda la ELCA.
La presidenta de la ELCA, la obispa Elizabeth Eaton, presidió la instalación del obispo Scott Alan Johnson como obispo del Sínodo de Nebraska el 24 de septiembre. El servicio vespertino atrajo a cientos, líderes de la iglesia y laicos, a través de las puertas de la Primera Iglesia Luterana en Kearney.
“Predicar el evangelio y administrar los sacramentos es el trabajo principal de los líderes de la iglesia”, dijo Eaton. «Tu pueblo debe saber que amas a Dios, y deben saber que los amas».
Eaton terminó su sermón en el servicio de instalación pidiéndole a Johnson que cantara, una metáfora del gozoso servicio extraído del servicio lleno de canciones, donde el Padrenuestro también se puso a tono.
Johnson ha estado cantando, metafórica y literalmente, a lo largo de su vida. Descubrió su pasión por el ministerio en la universidad mientras estudiaba educación musical en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Johnson esperaba convertirse en profesor de banda.
Aceptó un trabajo como consejera en Camp Carol Joy Holling. El trabajo, arraigado en la fe y el liderazgo, resonó.
«Durante todo el primer verano, sentí que todo estaba alineado», dijo Johnson, «como se suponía que debía ser».
Regresó a la educación musical en el otoño, pero no encontró el mismo sentido de realización. El verano siguiente, volvió a trabajar en Camp Carol Joy Holling.
«Entonces la directora ejecutiva de Camp Carol, Joy Holling, me abrazó», dijo Johnson. “Y él dijo: ‘Deberías pensar en ir al ministerio porque podrías tener los dones para ser pastor’. Y eso se quedó. siguió saliendo a la superficie».
Johnson dijo que se involucró más en el Centro Luterano en la universidad, donde encontró su camino hacia el seminario. Desde su tiempo en el Seminario Luther, Johnson sirvió en contextos de ministerio parroquial y universitario desde la Iglesia Luterana de la Paz en Barrett, Minnesota hasta su puesto más reciente como director de ministerios universitarios en la Universidad de Midland.
Johnson asumió el cargo de obispo el 1 de septiembre y dijo que desde entonces ha sentido la ligereza y la pesadez del trabajo. Durante la conferencia, el ex obispo Brian Maas colocó una cruz pectoral alrededor del cuello de Johnson.
“No me veía tanto en este rol cuando me convertí en ministro”, dijo Johnson. «Pero me encanta que mucho de lo que creo que haré en este trabajo serán las cosas que siempre he apreciado en los otros obispados en los que he trabajado: ayudar a las congregaciones, ayudar a los pastores».
Johnson no tiene dudas de que el camino para los líderes de la iglesia es tan difícil como ambiguo. Desde la disminución de la asistencia personal a la iglesia hasta una creciente sensación de desconfianza en todo el país, Johnson dijo que la iglesia es lo que el mundo necesita.
«Creo que como iglesia realmente necesitamos aprender a sentirnos incómodos unos con otros y aprender a no ser tan abrumadores unos con otros», dijo.
Pero Johnson no solo enfrenta desafíos futuros. Su canción no es solista.
La parte de Johnson incluyó la participación ecuménica e internacional. La Diócesis Católica Romana de Omaha estuvo acompañada en la asamblea por el Arzobispo George Joseph Lucas y el Obispo Scott Barker.
El segmento del obispo Johnson también celebró la relación entre el Sínodo de Nebraska y sus miembros en Argentina y Uruguay.
La Dra. Mercedes Bachmann, pastora y profesora luterana en Argentina, dijo que la pandemia había interrumpido la relación entre los dos organismos, que involucraba intercambios de laicos y líderes, pero dijo que estaba feliz de verla florecer nuevamente.
Johnson dijo que espera aprender más sobre y liderar el Sínodo de Nebraska. Dijo que la canción que más ha tratado de cantar es una que habla del amor personal de Dios por cada individuo.
«He tratado de predicar y ministrar tanto como puedo», dijo Johnson. “Para encontrar formas de conectarme con las personas y hacerles saber que son valorados y amados por Dios… No voy a entrar a una congregación esperando tener todas las respuestas. Trataré de hacer buenas preguntas y ayudar a las personas a ver sus almas y ver su potencial para ministrar donde Dios los ha llamado.
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