Papa Francisco sella el futuro de la Iglesia con nuevos cardenales

9 de julio (Reuters) – El Papa Francisco anunció el domingo que elevaría a 21 clérigos al rango más alto de cardenal, poniendo nuevamente su sello en el grupo que elegirá a su sucesor después de su muerte o renuncia.

La ceremonia para instalarlos, conocida como consistorio, fue anunciada por Francisco, de 86 años, durante la oración del mediodía a los peregrinos y turistas en la Plaza de San Pedro el 30 de septiembre.

Será el noveno consistorio convocado por el Santo Padre desde que fue elegido primer pontífice latinoamericano hace 10 años.

Los nuevos cardenales provienen de Estados Unidos, Italia, Argentina, Suiza, Sudáfrica, España, Colombia, Sudán del Sur, Hong Kong, Polonia, Malasia, Tanzania y Portugal.

Dieciocho de los 21 tienen menos de 80 años y podrán unirse a un cónclave secreto para elegir al próximo Papa. Son conocidos como cardenales electores.

Después del consistorio de septiembre, habrá 137 cardenales elegidos, de los cuales alrededor del 73% fueron elegidos por Francisco. Esto aumenta la posibilidad de que el próximo Papa comparta su visión de una Iglesia más progresista e inclusiva.

Francisco también ha aumentado la posibilidad de que el próximo Papa provenga de Asia o África, ya que siempre ha nombrado cardenales electores de esos continentes y ha dado menos importancia a los países europeos que su predecesor.

Que el Papa nombre más cardenales depende de cuánto tiempo viva.

Francis pasó nueve días en el hospital después de haber sido operado de una hernia abdominal el mes anterior. Su recuperación va bien y visitará Portugal del 2 al 4 de agosto y Mongolia del 31 de agosto al 4 de septiembre.

Los otros tres nuevos cardenales, que tienen 80 años o más y son demasiado mayores para votar en un cónclave, fueron nombrados en reconocimiento a su largo servicio a la Iglesia.

Todos los cardenales, independientemente de su edad, pueden participar en las reuniones previas al cónclave, conocidas como Congregaciones Generales, donde tienen voz sobre el tipo de persona que deben elegir los jóvenes cardenales.

Los cardenales ocupan el segundo lugar después del Papa en la jerarquía de la Iglesia y sirven como sus asesores más cercanos. Por su poder e influencia histórica, se les sigue llamando príncipes de la Iglesia, aunque Francisco les ha dicho que no vivan como reyes y que estén cerca de los pobres.

Tres de los nuevos cardenales fueron nombrados recientemente jefes de los principales departamentos del Vaticano, incluido el arzobispo argentino Víctor Manuel Fernández, jefe del departamento doctrinal del Vaticano.

Otro nombramiento significativo fue el del obispo Stephen Chow Sau-Yan de Hong Kong. Chow es uno de los principales vínculos con la Iglesia católica en la China comunista, donde el Vaticano intenta mejorar las condiciones de los católicos. El obispo visitó Beijing en abril.

Otro es el arzobispo Robert Francis Prevost, un estadounidense que recientemente fue nombrado jefe del departamento del Vaticano que ayuda al Papa a elegir nuevos obispos, una de las posiciones más poderosas del Vaticano.

Información de Federico Maccioni y Philip Pullella; Editado por Alison Williams y Sharon Singleton

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