ROMA (AP) — La cirugía de tres horas del papa Francisco el miércoles planteó preguntas sobre qué sucede con el poder papal cuando el papa está inconsciente o incapacitado de alguna otra manera y no puede dirigir a la Iglesia católica.
Respuesta: nada.
Si bien muchos países regulan la transferencia de poder cuando un jefe de estado está incapacitado, y el Vaticano tiene reglas que rigen cuando el Papa renuncia o muere, ninguna de estas reglas se aplica a un Papa enfermo, inconsciente u hospitalizado.
En otras palabras, el Papa Francisco seguía siendo el Papa, completamente responsable de administrar el Vaticano y la Iglesia Católica de 1.300 millones de personas, a pesar de que se sometió a una cirugía para reparar una hernia en su pared abdominal bajo anestesia general. El Vaticano dijo que no hubo complicaciones y que se esperaba que permaneciera hospitalizado durante varios días.
No, el camarlengo o chambelán del Vaticano no se hizo cargo. No, el Vaticano No. 2 no fue incluido.
«Un breve período de obstrucción no crea un problema», dijo Geraldina Boni, profesora de derecho canónico en la Universidad de Bolonia y asesora de la oficina legal del Vaticano. «La máquina curial funciona normalmente con una administración normal».
De hecho: Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, caminó el miércoles presidiendo la inauguración de un centro de información para los peregrinos que vienen a Roma para el Jubileo de 2025. Poco después de que Francisco ingresara al hospital, el boletín diario del mediodía del Vaticano salió con los nuevos nombramientos de obispos de Francisco.
“El Santo Padre sigue actuando, incluso desde el hospital”, dijo el reverendo Filippo Di Giacomo, experto y comentarista canónico. «Incluso cuando se enfrenta a momentos tan dolorosos, su poder afecta a las personas que han recibido poder indirecto de él».
El derecho canónico tiene provisiones para cuando un obispo se enferma y no puede dirigir su diócesis, pero no para el Papa. El canon 412 establece que una diócesis puede ser declarada «impedida» si su obispo – «por cautiverio, destierro, destierro o invalidez» – no puede cumplir sus funciones pastorales. En tales casos, el funcionamiento diario de la diócesis está en manos del obispo asistente, el vicario general o alguien más.
Aunque Francisco es el obispo de Roma, no existe una disposición explícita si también «objeta» al Papa. El canon 335 simplemente establece que cuando la Santa Sede está «vacía o completamente impedida», nada puede cambiarse en el gobierno de la iglesia. Pero no dice qué significa que la Santa Sede esté «totalmente impedida» o qué disposiciones entrarían en juego si eso sucediera.
Recientemente, un grupo de canonistas comenzó a proponer reglas para llenar este vacío legislativo. En 2021 crearon una iniciativa canónica de colaboración abierta para redactar una nueva ley eclesiástica que rija el cargo del Papa jubilado, así como las reglas que se aplicarán cuando el Papa no pueda gobernar, temporal o permanentemente.
“Si la condición del Papa que está completamente discapacitado dura algunos meses o años, es claro que esto causa un gran daño a la iglesia y al bien del alma”, dijo Boni, uno de los organizadores de la iniciativa. “Necesitamos reglas que identifiquen personas u organismos para hacer frente a problemas que no se pueden retrasar a largo plazo”.
El conjunto de reglas propuesto de ocho páginas explica que con los avances médicos, es muy probable que en algún momento un Papa esté vivo pero no pueda gobernar. Dice que la Iglesia debe anticipar la proclamación de la «audiencia totalmente prevenida» y el traspaso del poder en aras de su unidad.
Bajo las reglas propuestas, el gobierno de la iglesia universal sería transferido al Colegio Cardenalicio. En caso de objeciones temporales, se nombraría un comité de gobierno, con exámenes médicos cada seis meses para determinar la condición del Papa.
“Si se verifica con todas las garantías y procedimientos posibles que la sede de Roma se ve obstaculizada por una incapacidad específica, permanente e incurable del Papa, es necesario elegir a su sucesor”, dijo Boni en un correo electrónico. .
No hay señales de que Francisco esté cediendo en las propuestas, que buscan llenar el vacío legal que la Enmienda 25 llenó en los EE. UU. para supervisar la transferencia del poder cuando un presidente muere o queda incapacitado.
Francis reveló recientemente, sin embargo, que ya había escrito una carta de renuncia en caso de quedar incapacitado por razones médicas. En una entrevista con el diario español ABC en diciembre, Francisco dijo que le había entregado la carta al entonces secretario de Estado al comienzo de su papado, pero que no sabía qué había pasado.
Por ahora, si su carta no cumple con los requisitos legales, el poder papal solo cambiaría de manos si él muere o renuncia. En ese momento, entran en juego una serie de ritos y rituales que rigen el «interregno», el período comprendido entre el final del pontificado y la elección de un nuevo Papa.
Durante este período, conocido como «sede vacante» o «Casa Vacía», el camarlengo o chambelán dirige la administración y las finanzas de la Santa Sede. El cargo lo ocupa actualmente el cardenal Kevin Farrell, jefe de la oficina laica del Vaticano. Pero no tiene ningún papel ni deber si el Papa está enfermo o incapacitado.
En 1965, el Papa Pablo VI escribió cartas al decano del Colegio Cardenalicio con la hipótesis de que si enfermaba gravemente, el decano y otros cardenales tendrían que aceptar su renuncia.
En una carta publicada en 2018, Paul se refirió a una enfermedad que es «incurable o de larga duración y nos impide cumplir adecuadamente las funciones de nuestro ministerio apostólico».
La carta nunca fue enviada, ya que Paul vivió otros 13 años y murió en el trabajo.
Pero los expertos dicen que la carta de Pablo nunca se usaría porque la ley canónica actual requiere que las renuncias papales sean «divulgadas libre y adecuadamente», como sucedió cuando el Papa Benedicto XVI anunció su renuncia en 2013.
Boni señaló los errores en la carta de Paul y dijo que esperaba que se tuvieran en cuenta las instrucciones de Francis.
«Espero que Francisco busque la cooperación de expertos canonistas», dijo.
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