El Papa Francisco ha dejado claro a lo largo de los años que no es un fanático de los católicos «amargados», llamándolos «pesimistas y desilusionados» (La alegría del Evangelio, no. 85). Sobre este tema, Jesús se hace eco de su propia condena de los amargados líderes religiosos que hacen un gran alarde de su ayuno y piedad religiosa. «Os aseguro que ya han recibido su recompensa» (Mt 6,16), fue el breve comentario de Jesús.
Pero el Papa Francisco ha ido ahora un paso más allá, admitiendo que el humor no sólo es compatible con la fe, sino quizás esencial.
En una columna reciente en The New York Times, extraída de un libro de próxima publicación, el Papa Francisco escribió: “Aquellos que renuncian a su humanidad lo abandonan todo, y cuando se vuelve difícil llorar seriamente o reír apasionadamente, entonces realmente están en el fondo. . Nos anestesiamos, y los adultos anestesiados no hacen nada bueno para ellos mismos, ni para la sociedad ni para la iglesia».
El ensayo de Francisco es en gran parte una colección de chistes hechos por los dos santos (los papas Juan XXIII y Juan Pablo II), así como chistes que a menudo se cuentan sobre los jesuitas (su orden religiosa antes de convertirse en Papa). No es de extrañar que Francisco, amante de los refranes, crea que a veces la risa es la mejor medicina.
Hace unos meses invitó a comediantes de Estados Unidos y otros países a acompañarlo en el Vaticano. Los elogió por «hacer que la gente piense críticamente haciéndolas reír y sonreír».
Los comediantes tienen un papel importante, les dijo el Papa. «En medio de tantas noticias sombrías, ustedes denuncian abusos de poder, dan voz a situaciones olvidadas, resaltan abusos, señalan comportamientos inapropiados».
La comedia puede doler un poco, pero hoy en día la furia puede superar a las risas. Los comediantes nocturnos, que alguna vez fueron un refugio para la gente cansada antes de regresar a casa, ahora suelen tener un lado amargo. El desprecio es un mal sustituto del buen humor y probablemente deja al oyente más molesto que preparado para dormir bien por la noche.
Quizás todos necesitemos que un comediante como Nate Bargatze o Jim Gaffigan nos muestre formas de reírnos de nosotros mismos primero. Hay muchas cuestiones graves que merecen toda nuestra atención. Pero la risa es un bálsamo para el alma, y saber que hay un final feliz es una confesión muy católica.
Tuve la suerte de tener un padre al que le encantaban las bromas pesadas, la sabiduría de Gilbert y Sullivan y el humor irónico de Tom Lehrer. Crecí leyendo páginas de cómics, además de deportes y noticias, práctica que mantengo hasta el día de hoy. La hora de dormir no es el momento de leer sobre las crisis y el mal. Es hora de dormir cuando los pongo al día con «Pearls Before Swine» y «Zits», garantizándoles al menos una sonrisa antes de dormir.
No todos los santos son el hazmerreír (mirándote, San Jerónimo), pero Francisco nos recuerda que cuando nos tomamos a nosotros mismos demasiado en serio, nos volvemos menos eficaces, menos testigos de la alegría del Evangelio.
Es Francisco quien nos recordó que uno de nuestros mártires más famosos, Santo Tomás Moro, escribió una oración por el buen humor. Todos podríamos beneficiarnos un poco al recitar sus últimas líneas esta noche antes de acostarnos:
«Dame un alma que no conozca el aburrimiento, los murmullos, los suspiros y los llantos,
ni demasiado estrés por esa cosa entrometida llamada «yo».
Dame, Señor, buen humor.
Permíteme la gracia de aceptar una broma para encontrar algo de alegría en la vida,
y poder compartirlo con otros.»
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