Los detalles
OMS Fondo de derechos de los nativos americanos
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El 25 de abril de 2024, la Nación Tohono O’odham, el Congreso Nacional de Indios Americanos, la Asociación Intertribal de Arizona, la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos y la Asociación Nacional de Oficiales de Preservación Histórica Tribal solicitaron que todos presentaran un escrito amicus curiae. 29 jueces de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos escucharán Fortaleza Apache contra EE. UU.
La organización sin fines de lucro Apache Stronghold presentó inicialmente el caso para proteger un sitio sagrado de los apaches llamado Chí’chil Biłdagoteel, que se traduce como «Oak Flat» en inglés, para transferirlo a una empresa minera, Resolution Copper. El escrito amicus de Nación Tribal y Organización Tribal dice que el juicio es especialmente importante porque los lugares sagrados como Oak Flat son esenciales para las prácticas religiosas de muchas Naciones Tribales. Un fallo final negativo no sólo autorizará la destrucción de Oak Flat, sino que tendrá consecuencias nefastas para todas las naciones tribales cuyas prácticas religiosas dependen de lugares sagrados.
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El Fiscal General de la Nación Tohono O’odham, Howard M. Shanker, ve el juicio como una oportunidad para que el Noveno Circuito corrija interpretaciones legales pasadas. «Bajo el precedente legal actual, los jueces pueden decidir que la destrucción total de Oak Flat no representa una ‘carga’ para la práctica religiosa apache. Ninguna carga, a pesar de que Resolución Copper planea minar el sitio sagrado a través de túneles bajo Oak Flat de dos millas de ancho y 1.000 » Hasta que cayó en un cráter de un pie de profundidad, no hubo carga, aunque la minería acabaría con las prácticas religiosas practicadas en Oak Flat, aunque los apaches occidentales perderían la capacidad de practicar ceremonias religiosas en este lugar sagrado y la oportunidad de transmitir estas enseñanzas. generaciones futuras», afirmó Shanker.
21 de marzo de 2023 Fortaleza Apache contra EE. UU., un panel de once jueces en pleno del Noveno Circuito escuchó los argumentos de Apache Stronghold a favor de la transferencia por parte del gobierno federal de la Resolución Oak Flat a Copper. Resolution Copper planea explotar Oak Flat hasta que colapse en un cráter de dos millas de ancho. Esto destruirá las prácticas religiosas terrestres de los apaches en Oak Flat. La destructiva técnica minera que Resolución Copper planea implementar también alterará el paisaje circundante que las comunidades locales llaman hogar. El panel en pleno consideró si las transferencias de tierras y la posterior minería crearían una «carga sustancial» para la libertad religiosa y la restauración de los nativos americanos en virtud de la Ley de Restauración y Libertad Religiosa (RFRA).
En marzo de 2024, el panel en pleno emitió un extenso conjunto de opiniones con una mayoría de 6 a 5, negando que la transferencia de tierras de Oak Flat constituya una «carga sustancial» según la RFRA. La escasa mayoría redactada por el juez Collins llegó a su conclusión rechazando el sentido corriente del término «carga sustancial». En cambio, la mayoría de Collins llegó a su decisión adhiriéndose a una nueva teoría del significado del término que no tiene base en precedentes. En desacuerdo, el juez Murguía discrepó y consideró que el significado simple y el sentido común requieren que la destrucción de Oak Flat constituya una «carga sustancial» para el ejercicio religioso de los apaches a los efectos de la RFRA.
«El resultado de este caso tendrá un impacto significativo en las más de 400 naciones tribales bajo la jurisdicción del Noveno Circuito», dijo Beth Margaret Wright, abogada del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos (NARF).
A principios de este mes, en respuesta a la decisión de marzo de 2024, Apache Stronghold solicitó una revisión por parte de toda la lista de jueces del Noveno Circuito. En un escrito presentado hoy, la Nación Tohono O’odham y cuatro organizaciones tribales representadas por NARF aceptaron la solicitud de Apache Stronghold de una revisión judicial completa.
«El Noveno Circuito puede y debe responsabilizar a Estados Unidos por la protección de las religiones y los lugares sagrados de las naciones tribales, como Oak Flat», dijo Jason Searle de NARF.