El presidente Biden entregó al Papa Francisco la Medalla Presidencial de la Libertad el sábado, otorgando uno de los más altos honores del país a un hombre al que llamó el «Papa del Pueblo».
«Papa Francisco, su humildad y su gracia están más allá de las palabras, y su amor por todos es incomparable», escribió Biden en X. «Vosotros sois una luz de fe, esperanza y amor que brilla en todo el mundo».
Biden honró al pontífice el fin de semana cuando tenía previsto reunirse con el Papa en persona. El presidente, sin embargo, canceló un viaje de tres días a Italia para coordinar la respuesta federal a los incendios en Los Ángeles, según un comunicado de la Casa Blanca.
En lugar de la ceremonia de premiación habitual, en la que el presidente coloca el premio alrededor del cuello del destinatario, Biden publicó una imagen de la Oficina Oval en X, donde un asistente militar le entregó la medalla. La Casa Blanca anunció el honor después de que Biden hablara con el Papa Francisco el sábado y anunciara el premio.
Era la primera vez durante el mandato de Biden que la medalla se otorgaba «con distinción», una versión más prestigiosa del honor. Biden fue reconocido por el presidente Barack Obama en 2017. Otros destinatarios incluyen al Papa Juan Pablo II y Colin L. Powell.
Biden, un católico, ha visto al Papa Francisco como un aliado global admirado y recurrió a él como caja de resonancia, y el Papa ha presionado a Biden para que use su poder presidencial en las últimas semanas en el cargo.
El mes pasado, el Papa Francisco llamó a Biden y le pidió que conmutara las sentencias de los condenados a muerte a nivel federal. Días después, Biden utilizó su poder para conmutar sus sentencias de libertad condicional y salvarles la vida.
Una cita incluida en el anuncio del premio de la Casa Blanca decía que el Papa Francisco era «diferente a los que lo precedieron».
«Su misión de servir a los pobres nunca ha cesado», dice el comunicado. «Un pastor amoroso, responde con gusto a las preguntas de los niños sobre Dios. Un maestro desafiante, nos ordena luchar por la paz y proteger el planeta. Es un líder acogedor que llega a diferentes creencias.’
Biden honró a 18 líderes de organizaciones políticas, financieras y prestigiosas en los días posteriores a la presentación de la Medalla Presidencial de la Libertad.
