El presidente Joe Biden entregó el sábado al Papa Francisco la Medalla de la Libertad, el honor civil más alto del país.
Estaba previsto que la medalla fuera entregada al Papa en Roma en lo que sería el último viaje de Biden al extranjero durante su presidencia, pero Biden canceló sus planes de viaje para poder monitorear los incendios forestales de California.
En cambio, Biden entregó el premio al Papa en una llamada telefónica y también discutieron los esfuerzos para promover la paz y aliviar el sufrimiento en todo el mundo.
«El Papa Francisco no es lo que vino antes», se lee en un anuncio de la Casa Blanca. «Él es, sobre todo, el Santo Padre del Pueblo, la luz de la fe, de la esperanza y del amor que brilla en todo el mundo».
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El Papa Francisco se reúne con el presidente Joe Biden en el Palacio Apostólico el 29 de octubre de 2021 en la Ciudad del Vaticano. (Medios del Vaticano a través de Vatican Pool)
Era la primera vez en sus cuatro años en el cargo que Biden otorgaba la medalla de manera «sobresaliente».
Biden, de 82 años, dejará el cargo el 20 de enero. También recibió el premio Lifetime Catholic, que fue reconocido hace ocho años en una ceremonia sorpresa cuando Barack Obama era entonces vicepresidente. Fue entonces cuando Obama entregó esa versión de la medalla durante sus dos mandatos, según Associated Press.
Tanto Biden como Francisco se han visto debilitados por los acontecimientos globales, dijo Massimo Faggioli, profesor italiano y académico de la Universidad de Villanova que sigue al Papa.
«Es realmente difícil subestimar lo trágico que es este momento para ambos hombres de diferentes maneras», dijo. «Porque lo que podría haber salido mal en estos pocos años, salió mal».
El presidente Joe Biden sale de la Iglesia Católica Holy Trinity en la sección de Georgetown en Washington, el domingo 27 de agosto de 2023. (Andrew Harnik)
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Francisco, que tiene 88 años, ha alentado a la Iglesia a abrirse al mundo moderno desde que asumió el liderazgo en 2013. Ha sido criticado por algunos católicos estadounidenses por su apoyo al aborto y otras posiciones contrarias a las enseñanzas de la Iglesia.
Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
