Cada vez que el Papa Francisco nombra nuevos cardenales, siempre puedes esperar un par de sorpresas. Este sábado, el jefe de la Iglesia católica nombrará 21 nuevos sacerdotes para el Colegio Cardenalicio. Y una vez más, algunos nombramientos son inusuales.
Uno de los nuevos nombramientos tendrá apenas 44 años, lo que lo convertirá en el cardenal más joven en mucho tiempo. Otro cumplirá 100 años en diez meses, lo que lo convertirá en el mayor de los 253 cardenales. Entre los nominados se encuentran varios obispos de metrópolis latinoamericanas, conocidos por su papel activo en la sociedad.
Uno de los designados es un miembro indio de la Curia que ha sido responsable de organizar los viajes del Papa durante los últimos tres años. Los arzobispos de Teherán y Argel, nacidos en Bélgica y Francia, se presentarán el sábado ante el Papa en la basílica de San Pedro y recibirán el capelo purpura del cardenal.
Rompiendo con la tradición
Como en las nueve rondas anteriores de los Cardenales, el Papa Francisco ha roto con la tradición. Este Papa actúa «de manera mucho más poco convencional» que cualquiera de sus predecesores en los últimos 200 o 250 años, afirmó el profesor de teología de Augsburgo y autor de «La Historia de los Papas desde 1800».
Por ejemplo, los líderes de las principales arquidiócesis rechazaron el concepto de conversión casi automática de cardenales. Así, los arzobispos de París, Sydney, Milán y Berlín han perdido. «En cambio, Francisco elige a menudo a sacerdotes que están en línea con la política de su Iglesia, por ejemplo, aquellos que están muy involucrados en cuestiones de refugiados y migración», explica Ernesti.
El Colegio Cardenalicio es el círculo más cercano de asesores del líder supremo de la Iglesia Católica. Tras la muerte o dimisión del Papa, todos los miembros menores de 80 años eligen a su sucesor en el llamado cónclave. Pablo VI (1963-1978) decretó en 1975 que el número de electores papales en el cónclave no debía exceder los 120, pero el Papa Francisco eliminó este límite.
Uno de los 21 nuevos cardenales ya tiene más de 80 años, pero a partir del sábado eso dejará un total de 140 cardenales menores de 80 años por elegir, y también por ser elegidos Papa. Rara vez, o nunca, ha habido tantos. A finales de 2025, 15 cardenales cumplirán 80 años y, por tanto, ya no serán potenciales electores del Papa. Si no hay más muertos, todavía habrá 125 Papas electos.
Conexiones personales
Francisco ha completado el círculo de participantes en el próximo cónclave. Algo más del 21% fueron nombrados por su predecesor Juan Pablo II (1978-2005) o Benedicto XVI (2005-2013).
A Francisco le gusta seleccionar clérigos que no hayan esperado a convertirse en cardenales. El arzobispo de Tokio, Tarcisio Isao Kikuchi, por ejemplo, estuvo en Roma en octubre cuando el Papa anunció los nombres de los futuros cardenales para el Sínodo Mundial en un discurso el domingo. Kikuchi no estaba escuchando. Cuando de repente alguien lo felicitó, al principio pensó que era una broma. Hasta que el Cardenal de Bogotá le mostró el video de las palabras del Papa.
Es evidente el deseo del Papa de hacer más internacional el Colegio Cardenalicio. En el cónclave de 2013, que eligió al argentino Jorge Mario Bergoglio como sucesor de Benedicto XVI, hoy Papa Francisco, participaron 115 cardenales de 48 países, entre ellos 28 italianos (hoy: 17) y seis alemanes (hoy: tres), pero sólo. Once cardenales de Asia y Oceanía (hoy: 29) y once de África (hoy: 18).
Según el historiador de la iglesia italo-estadounidense Massimo Faggioli, hay otro elemento más importante que la internacionalización: los nombrados a menudo tienen una relación personal especial con el Papa Francisco, a menudo a través de la membresía de la orden jesuita o de simpatía personal. Faggioli dice que bajo Juan Pablo II o Benedicto XVI, esos vínculos personales fueron ampliamente criticados.
Las decisiones del Papa sobre el personal favorecen a candidatos de África, América Latina o Asia. El historiador eclesiástico Faggioli afirmó que desde hace mucho tiempo ningún padre elector potencial viene de Irlanda, a pesar de que la mayoría de la población de ese país son creyentes católicos. El designado de Australia, en cambio, es un ucraniano que se ocupa del número relativamente pequeño de creyentes católicos ucranianos en Australia.
¿Puede Francisco, que pronto cumplirá 88 años, lograr predeterminar la decisión de un futuro cónclave a través de su política personal? El historiador de la Iglesia Ernesti se muestra escéptico. Sin duda, todos los Papas intentan que su obra continúe de esta manera. Sin embargo, la historia de la iglesia muestra que esto no es tan sencillo. «Se podría decir que los cónclaves son, en última instancia, impredecibles», concluyó Ernesti.
Faggioli ve otro problema. El Colegio Cardenalicio es más internacional hoy en día, dice, pero muchos cardenales nunca se han reunido cara a cara, ya que el Papa Francisco rara vez convoca reuniones obligatorias de cardenales, cuyo objetivo es fomentar el entendimiento mutuo.
«Creo que esto es un riesgo», dijo Faggioli. «Existe el riesgo de que un grupo de personas se reúna un día y luego sin conocerse, será un problema elegir un nuevo Papa», añadió.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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