ANÁLISIS: El Papa cumplirá 88 años la próxima semana.
El Papa Francisco, que cumplirá 88 años el 17 de diciembre, es el segundo Papa de mayor edad en la historia moderna (detrás del Papa León XIII, que murió en 1903 a la edad de 93 años). El Papa Benedicto XVI renunció a la edad de 85 años y vivió casi otra década como Papa emérito. El Papa San Juan Pablo II tenía casi 85 años cuando murió en 2005.
El mundo se está acostumbrando a líderes de mayor edad, tanto dentro como fuera de la Iglesia. El presidente electo Donald Trump tendrá casi 83 años (y será el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos) al final de su mandato en 2029. Cada vez es más normal que octogenarios e incluso nonagenarios sigan trabajando en diversos campos.
Sin embargo, una vida más larga aumenta la probabilidad de una mayor vulnerabilidad. El presidente Joe Biden se retiró de su campaña en julio después de que la evidencia de un declive relacionado con la edad hiciera que la victoria pareciera poco probable. San Juan Pablo luchó contra la enfermedad de Parkinson en los últimos años de su vida. Y cuando el Papa Benedicto renunció en 2013 -el primer pontífice en hacerlo en casi seis siglos- citó la «creciente carga de la edad», que, según dijo, lo había dejado demasiado débil para el siglo XXI.
El Papa Benedicto sugirió en su discurso de renuncia que las exigencias físicas y mentales del Papa habían aumentado «en el mundo de hoy, sujeto a tantos cambios rápidos y sacudido por cuestiones de profunda importancia para la vida de fe». Más tarde dijo que se jubiló después de que los médicos le advirtieran que no volara a Brasil para la Jornada Mundial de la Juventud, lo cual no está en la descripción de trabajo original de los Descendientes de San Pedro.
Abordar la cuestión del envejecimiento del liderazgo ha sido parte de los esfuerzos de la Iglesia para adaptarse al mundo moderno. El Concilio Vaticano II (1962-65) introdujo el concepto de obispos jubilados, llamando a los líderes diocesanos a dimitir si se volvían «menos capaces de cumplir sus deberes debido a la creciente carga de la edad o por alguna otra razón grave». Hasta ese momento, el mandato vitalicio de los obispos era la norma. San Pablo VI estableció la costumbre de que los obispos dimitieran a la edad de 75 años.
Incluso San Pablo VI no tuvo derecho a votar en el cónclave papal después de que el cardenal cumpliera 80 años. Esta decisión fue controvertida en su momento. «Es un acto de desprecio por una tradición centenaria», dijo el cardenal Alfredo Ottaviani, ex conservador del Vaticano II. «En efecto, a lo largo de los siglos ha sido invariable que a los consejeros de la Iglesia se les garantiza una edad avanzada, rica en experiencia, certeza, prudencia y doctrina».
Pero el límite de edad cardinal para votar es útil para los papas, ya que les permite remodelar el electorado según su visión personal.
El Papa Francisco ha nombrado al 79% del organismo que elegiría a su sucesor en el cónclave que se celebrará hoy. En el proceso, el primer Papa del Sur Global ha reducido la proporción de cardenales elegidos en el centro histórico europeo de la Iglesia al 39%, desde el 52% en el cónclave de 2013, y ha favorecido a los progresistas teológicos y políticos sobre los conservadores. en sus nombramientos.
El Papa Francisco no tiene opinión sobre la edad de jubilación obligatoria para los Papas.
«Se podría imaginar, pero la idea de fijar un límite de edad no me atrae, porque creo que el Papa tiene un elemento de ser la autoridad final», dijo a un entrevistador en 2015. Según el derecho canónico, el papa. «En la Iglesia tiene el poder ordinario supremo, completo, inmediato y universal, que siempre puede ejercer libremente».
Por tanto, la edad de jubilación que él mismo pueda fijarse sería sólo una sugerencia para los futuros pontífices.
El Papa Francisco ha elogiado repetidamente a su predecesor por abrir la puerta a la renuncia papal y dijo que renunciaría si lo viera necesario. Dijo que firmó su carta de renuncia para que entrara en vigor si quedaba incapacitado, Sts. Pablo VI y Juan Pablo II, aunque no está claro qué valor jurídico tendría este documento.
El Papa Francisco, que ha sido operado dos veces durante su papado, ha estado hospitalizado por problemas respiratorios y se encuentra en silla de ruedas desde mayo de 2022, más discapacitado que cuando el Papa Benedicto dejó el cargo. Sin embargo, a principios de este año el Papa Francisco descartó las especulaciones de que estaba considerando renunciar y ha estado muy activo desde entonces.
En septiembre realizó el viaje más largo del pontificado -un maratón de 11 días a través de Asia y Oceanía- y en octubre supervisó un sínodo de un mes de duración en el Vaticano. Visitará la isla francesa de Córcega dos días antes de cumplir un año este mes y recientemente dijo que planea viajar a Turquía en 2025 para la reunión número 1.700 del Consejo de Niza. para celebrar el aniversario
«Para gobernar la Iglesia de San Pedro y proclamar el Evangelio se necesita fortaleza de espíritu y de cuerpo», dijo el Papa Benedicto cuando anunció su dimisión. Su sucesor parece decidido a demostrar que tiene ambas cosas.
