El Papa Francisco creará el sábado 21 nuevos cardenales de cinco continentes, incluidos obispos de Argel, Teherán, Tokio y Abiyán, muchos de los cuales algún día podrían ayudar a elegir a su sucesor.
En su décimo consistorio desde que se convirtió en Papa en 2013, Francisco, de 87 años, pretende remodelar los niveles más altos de la Iglesia católica a su propia imagen y cimentar su legado como líder de una organización más inclusiva y global.
El Papa de Argentina -el primer pontífice de América Latina- ha apoyado a una Iglesia fundamental que valora a sus fieles incluso lejos del Vaticano, y ha querido empujar al clero de los países en desarrollo a los niveles más altos.
Este año, Francisco ha elegido cinco obispos de América Latina (Ecuador, Chile, Brasil, Perú, Argentina) y dos de África (Costa de Marfil, Argelia) para ser cardenales.
La región Asia-Pacífico, donde el catolicismo está creciendo rápidamente, está representada por las promociones del arzobispo de Tokio y del obispo de la Iglesia católica ucraniana en Melbourne, Australia.
Francisco también ha seleccionado al prelado belga Dominique Joseph Mathieu, que se desempeña como arzobispo de Teherán-Isfahán en Irán.
Después de los ascensos del sábado, Francisco habrá elegido a casi el 78 por ciento de los 140 cardenales llamados «electos».
Veinte del nuevo grupo tienen menos de 80 años y tienen derecho a votar en el cónclave que se convocaría para elegir un nuevo Papa en caso de muerte o renuncia de Francisco.
Pero no hay garantía de que sus designados compartan su opinión.
– Sombrero y anillo –
El Santo Padre tiene la responsabilidad exclusiva de nombrar cardenales, los llamados ‘príncipes de la Iglesia’, cuya función es ayudar en el gobierno o curia de la Santa Sede.
Algunos cardenales viven en Roma y desempeñan funciones dentro de la Curia, pero la mayoría continúa ejerciendo su ministerio en sus diócesis.
El evento del sábado comenzará a las 16:00 hora local (15:00 GMT) dentro de la majestuosa Basílica de San Pedro.
Como es costumbre, los futuros cardenales se arrodillarán ante el Papa Francisco para recibir su birreta (o gorro cuadrado rojo) y un anillo.
A la ceremonia le seguirá la habitual «visita de cortesía» donde el público podrá conocer a los nuevos cardenales, tras lo cual se reunirán para la misa en San Pedro el domingo por la mañana.
Uno de los nuevos «príncipes», el arzobispo Jean-Paul Vesco de Argel, dijo a la AFP que esperaba que fuera «muy emotivo».
El ex abogado de 62 años dijo que las nuevas opciones del Papa ofrecen una «rica diversidad geográfica y sociológica», un paso «positivo» mientras el cuerpo de cardenales trabaja en conjunto.
En la última década, Francisco se ha centrado en diócesis a menudo pasadas por alto en lo que él llama las «periferias», incluidos lugares donde los católicos son una minoría, como Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo, que visitó en septiembre. .
Su selección de cardenales refleja en parte estas elecciones, y se ha alejado de la práctica de promover sistemáticamente a arzobispos de diócesis grandes y prestigiosas como Milán o París.
Los observadores del Vaticano examinan la lista, que ven como una posible indicación de las prioridades y valores futuros del próximo líder de la Iglesia y de sus casi 1.400 millones de creyentes.
Francisco ha dejado abierta la posibilidad de dimitir, como su predecesor Benedicto XVI, en caso de que no pueda cumplir con sus funciones.
Pero a pesar de los recurrentes problemas de salud, sigue muy activo y dice que no se irá a ninguna parte por ahora.
cmk/ams/ar/phz/rsc
