El presidente Joe Biden se enfrenta a crecientes peticiones para que utilice su poder por cable para conmutar las sentencias de 40 hombres condenados a muerte antes de dejar el cargo.
La Constitución de Estados Unidos concede al presidente indultos (perdón por delitos federales) y conmutaciones, que reducen las penas.
El presidente utilizó recientemente ese poder para otorgar un amplio perdón a su hijo Hunter, a pesar de haber prometido previamente no hacerlo. La medida le evitará a su hijo una sentencia de prisión después de que se declarara culpable de impuestos y cargos por posesión de armas.
Provocó frustración que el presidente solo perdonara a su propio hijo y no usara su poder de manera más amplia, incluso cambiando las sentencias de muerte de los presos federales que serían ejecutadas después de que el presidente electo Donald Trump regresara a la Casa Blanca.
Trump impulsó 13 ejecuciones federales en los últimos seis meses de su primer mandato y podría comenzar a ejecutar a los condenados a muerte cuando asuma el cargo nuevamente en enero.
Semana de noticias Se acercó a la Casa Blanca por correo electrónico para solicitar comentarios.
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La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas la semana pasada que Biden estaba considerando «muy profundamente» el proceso de impeachment y que se harían más anuncios sobre indultos y conmutaciones antes de que deje el cargo.
Durante su presidencia, Biden ha utilizado su poder constitucional para conceder 26 indultos, incluido uno para su hijo, y conmutar 135 sentencias, según el Departamento de Justicia. Dijo que está considerando otorgar indultos para proteger a sus asistentes y aliados de ser blanco de la administración Trump.
Los abogados que representan a los presos condenados a muerte a nivel federal han presentado peticiones de clemencia pidiendo a Biden que conmute las sentencias de sus clientes, algunos argumentando que sus clientes recibieron asistencia jurídica ineficaz y sus juicios se vieron empañados por prejuicios raciales.
En algunos estados de Estados Unidos, los gobernadores no pueden indultar a un preso condenado a menos que lo recomiende la comisión de indulto. «Eso no es cierto en el sistema federal», dijo Madeline Cohen, abogada que representa a Norris Holder en el corredor de la muerte. Semana de noticias.
Dijo que ha presentado una petición de indulto para Holder que está avanzando a través de la Oficina del Fiscal Federal de Indultos.
El presidente «tiene plena autoridad constitucional para conmutar cualquier sentencia, ya sea que alguien lo solicite o no», dijo Cohen. «Pero si quieres pedir una conmutación, como si quisieras pedir un perdón, hay un proceso».
Cohen también dijo que era importante señalar que conmutar las sentencias de los presos condenados a muerte a nivel federal no sería lo mismo que un indulto.
«Seguirán siendo culpables de sus crímenes, seguirán siendo responsables de sus crímenes y seguirán siendo castigados por sus crímenes», afirmó.
Ruth Friedman, abogada que representa a algunos presos federales condenados a muerte y Danny Lee, el primer hombre ejecutado por la administración Trump, también insistieron en que los hombres rendirían cuentas incluso si se conmutaran las sentencias.
«Estos no son ‘perdones’ lo que se está discutiendo; la conmutación significaría cadena perpetua sin libertad condicional para estos hombres», dijo Friedman. Semana de noticias. «Seguirían teniendo que rendir cuentas, pero muchos problemas serían reconocidos y resueltos, y la próxima administración evitaría otro baño de sangre grave».
El sistema federal de pena de muerte «muestra los mismos problemas que se han identificado en los estados durante años: marcadas disparidades raciales, concentración geográfica en unas pocas áreas, falta de pruebas clave, como el hecho de que los hombres con discapacidad intelectual tampoco son elegibles para la pena de muerte». sentenciado a muerte y ejecutado», afirmó Friedman.
«Es por estas y otras razones que muchos piden al presidente Biden que conmute todas las penas de muerte federales antes de dejar el cargo».
Perdonar a algunos o a todos los hombres condenados a muerte no sería algo sin precedentes. Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, ocho gobernadores estatales han conmutado todas las penas de muerte bajo su jurisdicción desde 1976, a menudo alegando preocupaciones sistémicas.
El sitio web de la campaña 2020 de Biden declaró que «trabajaría para aprobar legislación para abolir la pena de muerte a nivel federal y alentar a los estados a seguir el ejemplo del gobierno federal».
Pero como presidente no ha tomado medidas para cumplir con este compromiso. El Departamento de Justicia anunció una moratoria de las ejecuciones federales en 2021. Sin embargo, Associated Press informó el año pasado que el departamento estaba luchando por mantener las sentencias de los condenados a muerte incluso después de que se detuvieran las ejecuciones.
El domingo, el Papa Francisco dijo que estaba rezando para que las sentencias de los prisioneros condenados a muerte en Estados Unidos sean «cambiadas o conmutadas».
«Pensemos en estos hermanos nuestros y pidamos al Señor la gracia de salvarlos de la muerte», dijo en un comunicado.
El lunes se hicieron públicas varias cartas instando al presidente a limpiar el corredor de la muerte federal antes de dejar el cargo. Las cartas pedían a Biden que cumpliera su promesa de campaña de 2020 de poner fin a la pena de muerte federal y criticaban la pena de muerte por considerarla arbitraria, injusta y parcial.
«Le escribimos para pedirle que utilice su poder constitucional para conmutar las sentencias de todas las personas condenadas a muerte a nivel federal», decía una de las cartas, firmada por 130 organizaciones de derechos civiles y humanos encabezadas por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
La carta afirmaba que la «única acción irreversible» que Biden puede tomar para evitar que Trump lleve a cabo ejecuciones federales es conmutar las sentencias de los condenados a muerte a nivel federal.
«Su capacidad para cambiar el curso de la pena de muerte en Estados Unidos será un momento decisivo y de creación de legado en la historia estadounidense. Usted tiene el poder de liderar con la redención y el tiempo es esencial», decía la carta.
En otra carta a Biden, instó a una coalición de fiscales y líderes policiales actuales y anteriores a tomar «medidas claras y duraderas» para «garantizar que la próxima administración no ejecute a personas que enfrentan la pena de muerte en el sistema federal».
La «prisa de la primera administración Trump por ejecutar prisioneros federales durante una pandemia global demostró que la justicia, el debido proceso y el estado de derecho no guiaban ni dictaban sus acciones», decía la carta.
«Abandonar estas características de la jurisprudencia estadounidense y expresar interés en hacerlo nuevamente exige una revocación completa de todas las sentencias de muerte federales. En este momento, exigimos que den el ejemplo y opten por la justicia, la misericordia y la compasión para nuestra nación. «
