El Papa Francisco pronuncia su discurso en la Santa Misa con los nuevos cardenales nombrados. (Foto: Stefano Costantino / SOPA Images/Sipa USA vía AP Images)
El sábado, Sotheby’s obtuvo 27.500 dólares en una subasta por un par de raras botellas de Willett Bourbon firmadas por el Papa Francisco.
El primero del par, llamado «Papal Seal», es un bourbon de 10 años producido con 132,6 grados usando la receta original de Willett. El whisky es de una sola barrica seleccionada por el padre Jim Sichko en 2023 y creó 149 botellas para el décimo aniversario de la elección del Papa Francisco. Se guardó una botella para el Papa; el otro, un regalo para Shaquille O’Neal, junto con unas zapatillas personalizadas.
El segundo bourbon del lote que se subastará se llama «Jubileo 2025 Pilgrims of Hope». También con 10 años de edad, el whisky se embotelló a 144,2 grados y se limitó a 59 botellas. Otro de ellos, firmado por Tom Brady, se vendió en la misma subasta por un precio no revelado.
En los últimos años, Sichko se ha acostumbrado a hacer obsequios inusuales al Papa. Sichko, un sacerdote de la diócesis de Lexington, Kentucky, viajó anteriormente al Vaticano vestido con Pappy Van Winkle, de 23 años, zapatillas Nike amarillas y una camiseta azul y blanca, el apellido del entrenador de baloncesto de la Universidad de Kentucky, Mark. Santo Padre
Sichko consiguió las firmas de borrachos en su último viaje al Vaticano en mayo. Miles de espectadores observaron desde las gradas cómo el Papa garabateaba su nombre en cada whisky con un bolígrafo azul. Fue concebido como un momento simbólico de cierre del círculo; El Papa Francisco, el primer Papa nacido en Estados Unidos, firma una botella de bourbon, el licor estadounidense por excelencia.
Willett Rye Bourbons firmado por el Papa Francisco y Tom Brady en exhibición en Sotheby’s en Nueva York el 5 de diciembre de 2024. (Foto: Stephen Smith/SIPA USA vía AP Images)
«Estas botellas no son sólo objetos de colección, son símbolos de esperanza y compasión, creados para hacer el bien en el mundo», dijo Sichko a The Drinks Business. «Estoy muy conmovido por la generosidad de los postores y sé que las ganancias marcarán una diferencia duradera para las organizaciones benéficas… es un testimonio del enorme impacto que podemos tener cuando nos unimos por una causa mayor».
Las ganancias del lote se donarán a un cuarteto de organizaciones religiosas, incluidas Southeast Texas Hospice, Maxwell Street Legal Immigration Clinic, Maxwell Street Legal Immigration Clinic y PAWs 4 the Cause.
A pesar de su reputación como «el tipo del bourbon» dentro de la Iglesia católica, Sichko insiste en que no sabe mucho sobre bebidas espirituosas. Según Whiskey Advocate, Pope ha regalado anteriormente botellas de OFC 1995, Kentucky King, Old Fitzgerald y más. Si Francisco ha incursionado o no en licores raros es un misterio papal.
«No sé nada sobre whisky o bourbon», dijo Sichko al Whiskey Advocate.. «Eso es lo gracioso de esto. He vivido en Kentucky durante 26 años y mi primera prueba del bourbon fue recogiendo barriles con Willett. “Nunca había estado en un grifo de barril, así que me senté y había seis muestras y las probé todas de inmediato. Estaba girando bastante rápido. Afortunadamente, los demás nos guiaron hasta el cañón correcto».
