YAOUNDÉ, Camerún – Durante un reciente viaje a Bélgica a finales de septiembre, el Papa Francisco anunció planes para comenzar la beatificación del difunto rey Balduino del país, el dios católico que una vez abdicó del trono por un día en lugar de firmar una ley que legalizara el aborto.
«A mi regreso a Roma, iniciaré el proceso de beatificación del rey Balduino», escribió Francisco en X el 29 de septiembre. «Que su ejemplo como hombre de partido ilumine a todos los líderes».
Sin embargo, inusualmente, la posibilidad de una causa santa para los difuntos rey y reina ha suscitado dudas en un destacado clérigo, y en alguien que ni siquiera es de Bélgica.
El Cardenal Fridolin Ambongo de Kinshasa, República Democrática del Congo, ha levantado la bandera roja para una «rápida beatificación», argumentando que existen dudas sobre el papel de Balduino en el asesinato en 1961 del Primer Ministro independiente congoleño Patrice Lumumba.
Ambongo dijo que hay un «punto oscuro» en torno al legado de Balduino.
«Algo pasó, lo sabemos, con la muerte del Primer Ministro Lumumba», dijo Ambongo en una conferencia de prensa en el Vaticano el 22 de octubre.
Lumumba, que tenía 35 años cuando murió, dirigió las colonias africanas hacia la independencia de Bélgica, que finalmente se produjo en junio de 1960. Poco después, las fuerzas armadas del país estallaron en una rebelión que finalmente afectó al ejército. El comandante Mobutu Sese Seko derrocó al gobierno de Lumumba en favor de un régimen que llevó a cabo su ejecución.
Lumumba fue asesinado a tiros el 17 de enero de 1961, junto con sus camaradas Joseph Okito y Maurice Mpolo. Aunque la ejecución se llevó a cabo oficialmente con la aprobación del nuevo gobierno congoleño y sus asesores belgas, también se creía que contaba con la aprobación tácita de Estados Unidos. Los observadores e historiadores también han culpado a las Naciones Unidas por una supervisión laxa de las Naciones Unidas.
En 2002, Bélgica se disculpó formalmente por su papel en la ejecución.
Lumumba, un nacionalista panafricanista de ideología, sigue siendo un ícono poderoso para muchos africanos que resisten el colonialismo y las autoridades locales corruptas, y simboliza las posibilidades de una África verdaderamente democrática y autónoma.
Sin embargo, la beatificación del ex rey de Bélgica por parte de Ambongo no se limita a su supuesto papel en el asesinato de Lumumba. También tiene que ver con el legado del colonialismo belga y lo que Balduino pensaba al respecto.
Balduino ascendió al trono en 1950 cuando era un adolescente, sucediendo a su padre, el rey Leopoldo III. Su bisnieto, el rey Leopoldo II, tomó posesión de lo que entonces se conocía como el Estado Libre del Congo después de una invasión de 1885 que desde entonces se ha denominado el «genocidio del Congo».
Incluso para los estándares coloniales, el gobierno de Leopoldo II fue brutal y obligó al pueblo del Congo a trabajar para obtener recursos valiosos, como caucho y marfil, para enriquecer personalmente al rey Leopoldo. Las estimaciones varían, pero aproximadamente la mitad de la población congoleña murió a causa de la tortura y el hambre. A muchos les amputaron las manos o las piernas.
Sin embargo, el rey Balduino, a quien se atribuye haber dado la independencia al Congo en 1960, elogia el gobierno de su tío abuelo y en un momento dijo que Leopoldo II «no era un conquistador, sino un civilizador».
«La independencia del Congo es la culminación de una obra concebida por el genio del rey Leopoldo II, llevada a cabo por él con valentía inquebrantable y perseguida por Bélgica con determinación», dijo Balduino en un discurso anunciando la inminente libertad de la colonia.
El Día de la Independencia, Lumumba pronunció un discurso en el que denunció al régimen belga por «injusticia, opresión y explotación» y «persecución del libre pensamiento».
Ese discurso enfureció a Balduino, quien había apoyado a las fuerzas secesionistas. Muchos historiadores e investigadores creen que Balduino también estaba al tanto del complot para matar a Lumumba.
Esas preocupaciones han puesto nerviosos a Ambongo y a otros destacados católicos de la República Democrática del Congo ante la perspectiva de canonizar al ex rey.
«El rey Baduin mató a Patrice Lumumba», escribió el periodista congoleño Gregoire Tshibingu en X el 30 de septiembre. «Abrir un proceso para su beatificación indica una cultura tradicional que no tiene nada que ver con la fe ni con el Evangelio».
«Profundizaremos en el pasado para ver qué hay allí», prometió Ambongo, una señal de que podría haber una fuerte oposición a la canonización del rey si se descubriera que Lumumba tenía las manos manchadas de sangre.
Sin embargo, Ambongo dijo que si la evidencia histórica reivindica a Balduino, la iglesia congoleña no se opondrá a su beatificación.
«Si el caso avanza en la dirección que algunos quieren, presentarlo a la canonización, estamos abiertos», afirmó el presidente de la Conferencia Episcopal de África y Madagascar (SECAM) y arzobispo de Kinshasa.
«Si el expediente (de beatificación) se mantiene, (probará) que fue un político religioso valiente», dijo Ambongo. «Está bajo investigación, todavía estamos abiertos y somos como todos los demás».
