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El Papa Francisco viajará a la isla francesa de Córcega el domingo para visitar la pequeña comunidad católica, pocos días después de saltarse la reapertura de la Catedral de Notre Dame.
Francisco participará en una conferencia sobre la importancia de la cultura religiosa popular para despertar la fe y atraer nuevos creyentes.
El pontífice argentino de 87 años pronunciará dos discursos en Ajaccio, la capital de Córcega, y dirigirá una misa en el teatro al aire libre Casone antes de reunirse con el presidente francés, Emmanuel Macron.
También conducirá con su Papa por Ajaccio, donde se espera que miles de fieles salgan a las calles, con 2.000 agentes de seguridad adicionales para gestionar las multitudes.
El viaje de un día de Francisco a Córcega será la primera visita papal a la isla, donde el 90 por ciento de sus 350.000 residentes son católicos, según la Iglesia local, y las tradiciones religiosas siguen profundamente arraigadas.
La isla, famosa por su costa escarpada y su belleza natural, fue defendida por el popular y amigable obispo de Ajaccio, Francois-Xavier Bustillo, quien fue nombrado cardenal por el Papa Francisco en septiembre de 2023.
«Hace tiempo que se prepara para recibir a Córcega», afirmó Bustillo el miércoles a la AFP.
«La diócesis es pobre, la región de Córcega no es rica», pero gracias a la generosidad de las empresas y de los fieles «daremos al Papa la acogida que se merece», afirmó.
La fachada de la catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Ajaccio ha sido repintada para la ocasión y se está construyendo una rampa de acceso para que Francisco, que utiliza una silla de ruedas, pueda entrar por la puerta principal.
«Le daremos al Papa la bienvenida que se merece», dijo a la AFP el cardenal Bustillo
PASCAL POCHARD-CASABIANCA
Acaban de entregar nuevos bancos y se han colocado banderas papales amarillas y blancas detrás del altar.
Cerca de la catedral, un colorido fresco de artistas de Ajaccio representa a Francisco sobre un fondo de vidrieras y un mapa de Córcega.
El Papa está de visita para asistir a una conferencia católica sobre «La religiosidad de los pueblos mediterráneos». Participarán obispos de las cercanas islas italianas de Sicilia y Cerdeña, así como de España y Francia.
Francisco ha enfatizado repetidamente el valor de la «piedad popular»: practicar la devoción durante las tradiciones locales como coloridas procesiones, peregrinaciones, cantos, bailes y días festivos.
«Quien sabe orar creativamente, quién sabe cantar creativamente… es el ‘sistema inmunológico’ de la Iglesia», e impide que la fe se convierta en un ejercicio árido e intelectual, dijo el Papa en 2018.
Francisco, que celebrará su 88 cumpleaños el 17 de diciembre, ha estado en Francia dos veces desde que asumió como líder de la Iglesia católica mundial en 2013, visitando Estrasburgo y Marsella.
El Papa pronunciará dos discursos y celebrará misa durante su visita
PASCAL POCHARD-CASABIANCA
Pero aún no ha realizado una visita de Estado oficial a Francia, uno de los principales países de mayoría católica de Europa, del mismo modo que no ha realizado una visita de Estado a otras naciones europeas pobladas como España, el Reino Unido o Alemania.
El pontífice argentino prefiere visitar comunidades católicas más pequeñas o más establecidas, desde Malta hasta Mongolia.
En el Mediterráneo, ha preferido las islas -Sicilia y Lesbos en Grecia- para viajes que se centran en las prioridades de su pontificado, como el trato a los inmigrantes, los efectos del calentamiento global o el diálogo interreligioso.
Esta será la 47ª visita de Francisco a Córcega en el extranjero y la tercera este año, tras una larga gira por la región de Asia y el Pacífico a principios de septiembre y un viaje a Bélgica y Luxemburgo en el mismo mes.
